Tunnistusmuisti on muistityyppi, jonka avulla henkilö tietää, että tietty ärsyke on kohdattu aiemmin. Tietynlainen deklaratiivinen muisti, on olemassa kaksi tapaa käsitellä tämäntyyppinen muisti – muistoksi tai tutuksi. Molemmissa tapauksissa henkilölle on annettava ärsyke ennen muistin laukaisemista. Kun ärsyke on käynnistänyt henkilön tunnistusmuistin, uudelleen esiin nousseet muistot voivat pudota mihin tahansa asteikolle pitkin hämärää tunnetta siitä, että tietty tapahtuma tai ärsyke on koettu ennen, muistamaan monimutkaisia yksityiskohtia menneestä kokemuksesta.
Virallinen tunnistusmuistin tutkimus alkoi 1800 -luvulla ja on jatkunut uusien löydösten tekemisessä aivotieteessä. Varhaiset tutkijat väittivät, että ihmiset käyttäisivät tunnistusmuistia vain silloin, kun mieli ei toiminut parhaimmillaan. Vuonna 2011 aivotutkijat ymmärtävät, että tunnistusmuisti palvelee monia toimintoja, koska täysin toimivat, terveet aivot voivat unohtaa monia yksityiskohtia, kunnes niitä tarvitaan, kun vastaava tai vastaava tilanne esitetään. Tuolloin aivot pystyvät muistamaan menneitä tapahtumia ja henkilö voi tehdä päätöksiä aiemman kokemuksen ja äskettäin muistettujen muistojen perusteella.
Tunnistusmuistia on kahta päätyyppiä, jotka kuuluvat spektrin vastakkaisiin päihin. Ensimmäinen on tutustuminen, jossa henkilöllä on epämääräinen tunne siitä, että tietty ärsyke tai tilanne on kohdattu aiemmin. Toinen tunnistusmuistityyppi on muistaminen, jossa aiemman kokemuksen yksityiskohdat nousevat esiin vastauksena samanlaiseen uuteen kokemukseen. Näiden muistojen yksityiskohdat voivat olla joko epämääräisiä tai erityisiä, usein riippuen siitä, kuinka paljon yksityiskohtia aivot tarvitsevat uuden päätöksen tekemiseksi.
Tunnistusmuisti on deklaratiivisen muistin tyyppi. Nämä muistot tallennetaan henkilön pitkäaikaiseen muistiin ja niitä voidaan yleensä käyttää halutessaan. Vaikka tunnistusmuisti voidaan haudata siihen asti, kunnes sitä stimuloidaan, henkilö voi tietoisesti tutkia tämän tiedon osia, jolloin se eroaa muista pitkäaikaismuistityypeistä, kuten muistista, joiden avulla henkilö voi ajaa polkupyörällä monien vuosien jälkeen ilman miettiä sen mekaniikkaa. Deklaratiiviseen muistiin tallennetut muistit voidaan hakea esiin ja tutkia tarpeen mukaan.