Tuoksumarkkinointi on tekniikka, joka lisää räätälöityjen tuoksujen aistikokemuksen perinteiseen näkö- ja äänimarkkinoinnin paradigmaan. Se perustuu tutkimukseen, joka osoittaa, että kuluttajan vuorovaikutuksen lisääminen tuotteen kanssa lisäämällä viittä aistia auttaa häntä säilyttämään tiedot paremmin. Yritykset ovat kokeilleet tuoksumarkkinointia 1990 -luvulta lähtien, mutta huolimatta maalaisjärkeä koskevasta yksimielisyydestä, jonka mukaan hajuaineen tulisi lisätä ostokokemusta, yritysten on ollut vaikeaa määrittää tämän tyyppisen markkinoinnin arvoa tai toteuttaa sitä tarkoituksenmukaisella tavalla muoti.
Markkinointiin on perinteisesti liittynyt näkö ja ääni, kaksi viidestä aistista. Mainoksissa esimerkiksi hyödynnetään sitä, mitä kuluttaja voi nähdä ja kuulla välittääkseen tietoja. Vaikka tämä rakenne on toiminut historiallisesti riittävän hyvin, kulutus on muuttunut merkittävästi 21 -luvun teknologisen vallankumouksen seurauksena. Tekniikan kehitys, kuten digitaalisten videonauhureiden käyttäminen televisioissa, tarkoittaa sitä, että ostajat voivat hallita markkinointikulutustaan enemmän kuin koskaan eivätkä ole enää vangittuja yleisöjä. Kuluttajien huomio vaatii yhä enemmän, ja viestit leviävät uusissa medioissa.
Tärkeintä on, että markkinoijia painostetaan etsimään uusia tapoja kiinnittää kuluttajien huomio ja varmistaa, että heidän viestinsä säilytetään ostopisteeseen asti. Jotkut pitävät tuoksumarkkinointia parhaana mahdollisuutena laajentaa yritysten ja kuluttajien välistä vuorovaikutusta. Haju on vahvin viidestä aistista, ja kolmesta aistista, joita ei tavallisesti käytetä, markkinoijat voivat helpoimmin taittaa perinteisiin muotoihin.
Kuluttajatutkimus on osoittanut, että tuoksu voi lisätä ostajan käsitystä tuotteen arvosta. Miellyttävien tuoksujen lisääminen näyttää alitajuisesti vakuuttavan ostajat siitä, että tuote on korkealaatuisempi. Tuoksun ei tarvitse olla kiinnitetty itse tuotteeseen, jotta se olisi tehokas, ja se voidaan jakaa koko huoneeseen ja edistää kokonaiskokemusta. Markkinoijat käyttävät tätä tietoa eri tavoin, kuten erikoisliikkeissä, lentokoneissa ja hotelleissa vakuuttaakseen kuluttajat saavansa enemmän rahoillaan.
On olemassa monia ideoita tuoksumarkkinoinnin käyttämiseksi innovatiivisilla tavoilla. Todellinen toteutus on ollut konservatiivinen, koska yritysten on ollut vaikea määrittää myyntiyhtälön lisäarvoa menemällä tähän suuntaan. Lisäksi hajuaistin käyttäminen osana markkinointia ei saa samaa hyväksyntätasoa kuin näky ja ääni. Se, mitä joku pitää miellyttävänä tuoksuna, saattaa haista toiselle. Jotkut ihmiset ovat poikkeuksellisen herkkiä hajuille ja tuhoavat kaiken positiivisen kokemuksen, jonka tämäntyyppinen markkinointi on tarkoitettu synnyttämään.