Tuolihissi on ilmakuljetusjärjestelmä, joka liittyy ensisijaisesti talvihiihtokeskuksiin, joissa sitä käytetään hiihtäjien kuljettamiseen vuorelle. Tuolit tai penkki-tyyliset istuimet on ripustettu moottoroidusta silmukkakaapelijärjestelmästä, joka on kiinnitetty päätepylväiden väliin. Kiinteäkahvaiset tuolihissit liikkuvat riittävän hitaasti, jotta matkustajat voivat nousta tuolien ollessa liikkeessä saavuttaessaan määränpäähänsä. Päästäksesi tuolihissille hiihtäjät seisovat tuolin polulla ja istuvat sitten, kun se saavuttaa heidät. Sisään- ja uloskäyntipisteiden välissä tuolit voivat kulkea pisteiden yli, joissa vuorenrinne putoaa jonkin matkan päähän.
Hiihtokeskusten tuolihissejä kutsutaan yleisesti hiihtohisseiksi, ja ne määritellään tarkemmin sen mukaan, kuinka monta ihmistä kukin tuoli mahtuu. “Kaksois” tuoliin mahtuu kaksi, “kolminkertaiseen” kolme, “quad” neljään ja “kuusi pakkaus” nostaa kuusi henkilöä. Vaikka edellä mainittu kiinteäkahvainen tuolihissi liikkuu hitaasti lastaamisen ja purkamisen mahdollistamiseksi liikkeessä ollessaan, irrotettavan kahvan tuolihissi vapauttaa hihnapyörän vaijerin lastausta ja purkua varten. Tämän ansiosta tuolit voivat liikkua hitaammin tätä toimintoa varten, mutta nopeammin varsinaisella matkalla rinteessä. Siksi irrotettavan kahvan tuolihissi tunnetaan ”nopeana hissinä”.
Päätepylväs on kiinnitetty tuolihissin polun kumpaankin päähän, jokainen terminaali tukee härkäpyörää, joka ohjaa hissin ylös tai alas vuorelta. Toinen härkäpyöristä on vetopyörä, toinen paluupyörä. Moottorimekanismi sijaitsee käyttöpyörässä. Näiden kahden terminaalin välissä on yleensä sarja välitornit, joissa hihnapyöräkokoonpanot (pyörät) tukevat ja ohjaavat kaapelointia.
Tuolihissiä kutsutaan joskus köysitieksi, vaikka tuolihissin ”köysi” on tehty monista langoista, jotka on kierretty toistensa ympärille tietyissä kuvioissa ja suunnissa. Tämä antaa kaapeleille vahvuuden. Köysitiet on myös voideltava, jotta kaapelointi voi pysyä joustavana ja vähentää kitkaa, joka voi aiheuttaa hankautumista, varsinkin kun vaijeri taipuu ja taipuu kulkemaan välitornipisteiden ja härkäpyörien ympärillä.
Tuolihissin jarrujärjestelmä sijaitsee käyttöpäätteessä, ja hätäjarru toimii suoraan härkäpyörään. Kun käyttömekanismi on pysäytetty ja härkäpyörä lukittu paikalleen, tuolihissi ei voi vahingossa “luistaa” tai peruuttaa itseään. Joissakin tuolihisseissä on myös jarrujärjestelmät, jotka on rakennettu tornien hihnapyöräkokoonpanoihin. Härkäpyörän asentoa voidaan myös säätää kaapelin oikean kireyden ylläpitämiseksi.
Hiihtoalueiden lisäksi tuolihissejä käytetään joskus huvipuistoissa. Useimmiten nämä ovat kuitenkin suljettuja hissejä tai korotettuja raitiovaunuja.