Tuomarin tekemä laki on laki, joka perustuu oikeuslaitoksen päätökseen, ei lainsäätäjän antama säädös tai säädös, jonka on luonut valtion virasto, jolla on siihen laillinen toimivalta. Kansakunnan tuomarilakien kollektiivinen kokonaisuus tunnetaan myös oikeuskäytännönä. Monet kansakunnat antavat tuomareille mahdollisuuden luoda oikeudellisia ennakkotapauksia korkean oikeuden päätöksiä tehdessään, lisäämällä kansakunnan lainsäädäntöä ja tarjoamalla uutta tulkintaa olemassa olevista laeista.
Alemmilla tuomioistuimilla ei ole toimivaltaa antaa tuomareita koskevaa lakia. Vain muutoksenhakutuomioistuimissa ja muissa korkeissa tuomioistuimissa toimivat tuomarit voivat luoda oikeudellisia ennakkotapauksia joko muuttamalla tapaa, jolla tuomioistuimet tulkitsevat lakia, tai tarjoamalla uuden tulkinnan, joka laajentaa olemassa olevaa lakia. Tuomarit eivät voi keksiä lakeja koko kankaasta; heidän on kyettävä tarjoamaan selkeät oikeudelliset perustelut päätöksilleen ja tukemaan tietoja yksittäistapauksissa tehtyjen päätösten muodossa.
Tuomarilain luomisen jälkeen muiden tuomioistuinten on noudatettava lakia tai tuettava sen haasteita. Koska muut tuomioistuimet noudattavat lakia, ne vahvistavat sitä ja luovat oikeuskäytännön, joka tukee alkuperäisen tuomarin tulkintaa oikeudellisesta tilanteesta. Jos muutoksenhaku tehdään toisessa tuomioistuimessa, toinen tuomari voi kumota päätöksen, kumota tuomarin tekemän lain tai pitää sen voimassa jättäen lain.
Oikeuskäytäntö tarjoaa tärkeän mekanismin, jonka avulla oikeusjärjestelmä voi kehittyä yhteiskunnan mukana, kun tuomarit kohtaavat tapauksia, joita lainsäätäjät eivät ole voineet ennakoida, tai kohtaavat haasteita säädöksille, joilla on epäilyttäviä etuja. Tuomarin antama laki voi laajentaa tietyn lain valtaa, kuten nähdään, kun tuomari päättää, että olemassa oleva laki kattaa tilanteen, joskin välillisesti. Se voi myös haastaa ja joskus kääntää nykyisen lainsäädännön tulkinnan.
Kun tuomari laatii lausunnon, jonka hän tietää luovan ennakkotapauksen, hän kerää mahdollisimman paljon asiaa tukevia tietoja päätöksen tueksi ja tekee selväksi, että vaikka tulkinta on uusi, logiikka sen takana on järkevä. Tämä voi sisältää otteita muiden tuomarien kirjoittamista mielipiteistä, keskusteluja annetun lainsäädännön tarkoituksesta ja laajemmat katsaukset sosiaalisiin normeihin ja uskomuksiin. Esimerkiksi Yhdysvalloissa tuomari voi käyttää Bill Bill of Rightsia tukemaan asiaa, väittäen, että hän loukkaa tämän asiakirjan oikeuksia tulkitsemalla tapausta muulla tavalla.