Yhdysvalloissa rikos- tai siviilioikeudellisissa asioissa syytetyillä on oikeus tulla tuomioistuimessa tuomittujen tuomaristoon. Monissa muissa maissa on myös lakeja, jotka perustuvat tuomaristoihin tuomion antamisessa. Tuomariston valintaprosessi viittaa eri menetelmiin, joita käytetään määritettäessä, ketä henkilöitä vaaditaan palvelemaan.
Usein ensimmäinen vaihe tuomariston valintaprosessissa on koota satunnaisesti luotu luettelo henkilöistä, jotka ovat kelvollisia palvelemaan. Yhdysvalloissa tukikelpoiset henkilöt ovat vähintään 18 -vuotiaita kansalaisia. Näiden henkilöiden on myös asuttava paikallisessa läänissä, jossa heitä on pyydetty palvelemaan. Tarkan näytteenoton keräämiseksi paikallisesta yhteisöstä tämä luettelo kootaan yleensä ajokortin ja äänestäjien rekisteröintitietueiden avulla.
Kun luettelo on täytetty, tuomariston hakulomake lähetetään kaikille mahdollisille ehdokkaille ja ilmoitetaan heille ilmoitettu aika, päivämäärä ja paikka, jossa esiintyminen tapahtuu. Monilla lainkäyttöalueilla kutsu sisältää myös tuomariston kyselylomakkeen. Nämä kyselylomakkeet keräävät henkilötietoja, kuten koulutuksen, siviilisäädyn ja ammatin.
Useat mahdolliset tuomarit eivät pääse lopulliseen tuomariston valintaprosessiin. Tuomariston hakulomakkeen ohjeet kattavat tyypillisesti sallitut poikkeukset ja hylkäykset. Esimerkiksi henkilöt, jotka eivät osaa lukea, hylätään yleensä. Kohtuullisia poikkeuksia tuomaristoon kuulumisesta voi olla yli 70-vuotias tai kokopäiväinen opiskelija. Jotkut henkilöt voivat myös pyytää myöhästymistä aikaisempien tapaamisten vuoksi. Kun mahdolliset tuomarit palauttavat valamiehistön hakulomakkeen ja saapuvat nimettyyn oikeudenkäyntipäivään, valintaprosessi voi alkaa.
Valamiesten nimeämiseksi tiettyihin tapauksiin tuomariryhmät viedään oikeussaliin ja heille annetaan taustatietoja tapauksesta. Useimmissa tapauksissa tuomarien on myös vannottava vastaavansa kaikkiin kysymyksiin totuudenmukaisesti; sitten alkaa kuulusteluprosessi, joka tunnetaan nimellä voir dire. Englannissa ja Walesissa tämä tuomariston valintaprosessi on yksinkertainen; 12 ensimmäiselle mahdolliselle tuomarille soitetaan ja kysytään, voivatko he saada oikeudenmukaisen kuulemisen. Ne, jotka vahvistavat voivansa, hyväksytään yleensä.
Yhdysvalloissa voir dire on kuitenkin muodollinen kyselyprosessi, jonka avulla tuomari ja asianajajat molemmilla puolilla voivat esittää mahdollisille valamiehille useita kysymyksiä kelpoisuuden määrittämiseksi. Palautetut jury -kyselylomakkeet jaetaan asianajajien kanssa ja ne vaikuttavat usein heidän esittämiinsä kysymyksiin. Yleensä näitä kysymyksiä käytetään ymmärtämään tuomarin tausta ja määrittämään, onko olemassa ennakkoluuloja, jotka estäisivät tuomarin olemasta puolueettomia. Esimerkiksi väärinkäytöstapauksessa lääkäri, joka on aiemmin nostettu oikeuteen väärinkäytöksestä, voidaan vapauttaa palvelemisesta puolueellisuuden välttämiseksi.
Tuomariston valintaprosessin aikana molempien osapuolien asianajajat voivat anteeksi tuomarit antamalla haasteen – syystä tai ilman syytä. Haasteita voidaan antaa, jos tuomarit ovat puolueellisia yhtä osapuolta kohtaan. Kummankin osapuolen asianajajilla on rajaton määrä tällaisia haasteita. Toisaalta pakollinen haaste annetaan ilman syytä. Toisin kuin syyhaasteet, kummallakin puolella on vain muutama, jotka voidaan antaa. Asianajajat voivat käyttää näitä haasteita strategisesti yrittäessään vaikuttaa tuomariston lopulliseen kokoonpanoon asiakkaansa hyväksi.
Vaikea prosessi jatkuu, kunnes molemmat osapuolet ovat tyytyväisiä lopulliseen tuomaristoon. Lopullisen tuomariston koko vaihtelee jonkin verran toimivallan ja käsiteltävän asian tyypin mukaan. Yhdysvalloissa, Englannissa ja Walesissa 12 jäsenen tuomaristo on yleinen.
Vaikka jotkut tuomarit saattavat pahastua siitä, että heidän on palveltava ja yritettävä välttää tuomariston tehtäviä, tuomariston valintaprosessi on tärkeä osa oikeusprosessia. Tämä satunnainen valintamenetelmä varmistaa, että rotu, sukupuoli, uskonto tai muut ennakkoluulot eivät vaikuta tuomariston valintaan ja auttaa kaikkia syytettyjä saamaan oikeudenmukaisen reitin.