Tuomioistuin viittaa siihen, millä tuomioistuimella on oikeus tai toimivalta käsitellä asia tai väite ja antaa tuomio. Liittovaltion lainsäädännön mukaan liittovaltion tuomioistuin olisi toimivaltainen tuomioistuin. Pienissä siviilioikeudellisissa asioissa, joiden arvo on enintään 5,000 25,000 Yhdysvaltain dollaria (USD), toimivalta on pienen vaateen tuomioistuimella. Kunnan tuomioistuimet käsittelevät asioita, joiden arvo on 25,000 XNUMX USD tai vähemmän, ja ylemmät tuomioistuimet käsittelevät XNUMX XNUMX USD tai enemmän.
Kun päätetään toimivaltaisesta tuomioistuimesta, on tärkeää päättää, minkä tyyppistä asiaa tuomioistuin käsittelee. Siellä ovat esimerkiksi perhetuomioistuimet, rikostuomioistuimet, vähäisten vaatimusten tuomioistuimet, osavaltioiden tuomioistuimet ja liittovaltion tuomioistuimet. Kukin tuomioistuinlaji kuulee vain tietyntyyppisiä väitteitä tai tapauksia. On tärkeää viedä asia asianmukaisen tuomioistuimen eteen tullakseen kuulluksi.
Rikosasioissa toimivaltainen tuomioistuin on usein sen kaupungin tuomioistuin, jossa rikos tehtiin. Jos rikos kohdistui henkilöön tai julkiseen omaisuuteen, kunnan tuomioistuin valvoo yleensä tapausta. Liikenneasioissa ja muissa asioissa, kuten avioerossa tai konkurssissa, siviilituomioistuin valvoo yleensä kuulemista.
Vastaajan velvollisuus on haastaa tuomioistuin toimivaltaan. Vaikka jotkin oikeudenkäynnit pidetään niiden lainkäyttövallan ulkopuolella eikä niitä ole riitautettu oikeudenkäynnin aikana, tapaus ja toimivaltaisen tuomioistuimen asia voidaan valittaa muutoksenhaulla. Toimivallan mukana tulee paikka. Tapahtumapaikka on tuomioistuimen sijainti, joka viittaa siihen, missä kaupungissa tai osavaltiossa tuomioistuin on. Suurin osa oikeasta tapahtumapaikasta sijaitsee kaupungissa, jossa vastaaja asuu.
On kolme asiaa, jotka on otettava huomioon päätettäessä toimivaltaisesta tuomioistuimesta: Onko tuomioistuimella oikeudellista valtaa oikeudenkäynnin kohteena olevaan henkilöön nähden, sillä on valta päättää, minkä tyyppistä rikosta tullaan tuomitsemaan, ja onko sillä toimivalta antaa haettava rangaistus.
Nämä ovat tärkeitä huomioon otettavia tekijöitä. Päätettäessä tuomioistuimen kyvystä hallita jotakuta on osoitettava, että henkilö on kyseisen tuomioistuimen lakien suuntaviivojen alainen. Rikostyypin mukaan on päätettävä, voiko tuomioistuin päättää rikoksesta. Esimerkiksi vähäisten vaatimusten tuomioistuin ei voinut päättää 50,000 XNUMX dollarin tapauksesta. Ja lopuksi tuomioistuimella on oltava kyky rangaista. Liikenneoikeus ei voinut tuomita ketään murhasta useiden vuosien vankeuteen tai kuolemaan.