Tuomioistunto on erityinen oikeudenkäynti muodollisen rikosoikeudenkäynnin jälkeen. Tuomioistuin tai tuomaristo päättää tuomioistunnossa sopivan rangaistuksen henkilölle, joka on todettu syylliseksi rikokseen. Tuomio voi tapahtua säännöllisen oikeudenkäynnin päättyessä tai erillisessä oikeudenkäynnissä.
Kun henkilö todetaan syylliseksi rikokseen, valamiehistö päättää vain hänen syyllisyydestään tai viattomuudestaan. Vaikka joistakin rikoksista määrätään vakiorangaistukset – esimerkiksi pääomamurhasta tai ensimmäisen asteen murhasta voi joissakin osavaltioissa olla kuolemantuomio – muissa tilanteissa tuomitsemisessa on enemmän liikkumavaraa. Tuomion kuuleminen voidaan suorittaa henkilön lopullisen tuomion määrittämiseksi tilanteissa, joissa rikos itsessään ei määrää tarkkaa rangaistusta.
Tuomioistunnossa otetaan yleensä huomioon useita tekijöitä. Vastaaja voi esimerkiksi esittää luonnetodistajia tai todisteita lieventävistä olosuhteista. Lieventävät olosuhteet ovat niitä, jotka saavat rikoksen näyttämään ymmärrettävämmältä tai vähemmän törkeältä ja viittaavat siihen, että lievempi rangaistus voi olla paikallaan. Lieventävinä olosuhteina voidaan pitää historiaa väärinkäytetystä lapsesta tai ymmärrettävää syytä rikoksen tekemiseen, kuten nälkää tai epätoivoa.
Tuomioistunnossa voidaan esittää myös pahentavia tekijöitä. Esimerkiksi jos vastaaja on rikollinen toistuvasti tai jos rikos oli erityisen törkeä, tämä todiste voidaan esittää tuomioistunnossa. Vaikka todisteita menneistä rikoksista ei yleensä sallita rikosoikeudenkäynnissä, jossa syyllisyys tai viattomuus määritetään, se on sallittu oikeudenkäynnin tuomio- tai rangaistusvaiheessa, koska rikoksia aikaisemmin tehnyt syytetty ansaitsee usein ankaramman tuomion silmissä lain mukaan.
Uhrit voivat myös puhua tuomioistunnossa. He voivat pyytää tuomaria määräämään ankarampia rangaistuksia ja voivat kertoa tarinansa uudelleen tuomarille. Heidän lausumansa ja kaikki muut esitetyt todisteet voivat vaikuttaa rooliin tuomarin sopivana tuomiona.
Monilla Yhdysvaltojen lainkäyttöalueilla rangaistusmallit on annettu tuomio -ohjeiden antamiseksi. Nämä ohjeet voivat osoittaa, millaiset olosuhteet edellyttävät enemmän tai vähemmän ankaria rangaistuksia lain sallimissa seuraamuksissa. Valtiot, jotka ovat hyväksyneet säännöstön, antavat tuomarille vähemmän liikkumavaraa määrittäessään sopivia rangaistuksia rikollisille. Lisäksi kolme lakkoa koskevaa lakia, joissa määrätään ankarista vähimmäisrangaistuksista kolmannen kerran toistuville rikollisille, voi myös määrätä joillekin syytetyille tuomion kuulemisen tulokset.