Kun henkilöä vastaan on annettu oikeudellinen tuomio, joka ei pysty maksamaan sitä, koska sillä on vain vähän tai ei lainkaan omaisuutta, kyseistä henkilöä pidetään tuomion todisteena. Niin kauan kuin kyseisen henkilön tilanne on sama, velkojien on mahdotonta periä velkaa. Heti kun velallisen tilanne muuttuu, velkojat voivat kuitenkin ryhtyä toimiin. On olemassa useita olosuhteita, jotka voivat saada jonkun pitämään tuomion todisteena.
Tuomion todistaminen ei ole puolustus; velkojat voivat viedä jonkun oikeuteen, vaikka hänellä olisi vähäinen mahdollisuus tuomion maksamiseen. Samoin joku voi hakea siviilioikeudellista kannetta sellaista vastaan, joka ei todennäköisesti pysty tuomitsemaan. Sen sijaan tuomion antamisen jälkeen todetaan, että velkoja ei voi maksaa sitä. Velkojilla voi olla tuloja ja omaisuutta, joita pidetään suojattuina, koska ne ovat vähäisiä, tai tulot voidaan suojata palkkalailla. Esimerkiksi sosiaalivirastojen edut ovat suojattuja tuloja, eikä velkojat voi ottaa niitä vastaan.
Kun velkojat voittavat tuomion eivätkä pysty perimään sitä, he eivät todennäköisesti luopu tapauksesta. He seuraavat velallista merkkejä siitä, että velallisen tilanne muuttuu, takavarikoidakseen saadut palkat tai varat. Esimerkiksi jos jotakuta pidetään tuomion todisteena työttömyyden vuoksi ja kyseinen henkilö saa työpaikan, velkoja voi saada korkoa kyseisen henkilön palkasta, kunnes tuomio on peritty.
Velkojat voivat myös vaatia tuomion takaisinmaksua muilla keinoilla. Esimerkiksi lainan lähettäjän odotetaan maksavan lainan, jos alkuperäinen allekirjoittaja on tuomion todiste eikä perintää voida tehdä. Joku, joka on osallisena siviilioikeudenkäynnissä, saattaa nähdä, voidaanko toista henkilöä tai yhteisöä pitää vastuullisena, ja kehittää toisen kanteen tuomion keräämiseksi. Jos esimerkiksi joku on osallisena auto -onnettomuudessa ja toinen kuljettaja on tuomion todiste, tämä henkilö voi haastaa julkisten töiden osaston oikeuteen väitteellä, että tie ei ollut turvallinen ja tämä vaikutti onnettomuuteen.
Toisinaan ihmisiä kannustetaan vastaamaan velkojien vaatimuksiin väittämällä, että ne ovat tuomion todisteita, tai jättämään huomiotta vaatimukset, jos he uskovat niiden olevan tuomion todisteita. Tätä ei suositella. Velkojille voidaan varmasti tiedottaa vaikeista taloudellisista olosuhteista, jotka tekevät tuomion perimisen epätodennäköiseksi, mutta he voivat silti päättää viedä velallisen oikeuteen; tuomioistuin toteaa vasta oikeudenkäynnin jälkeen, että velkoja on tuomion todiste.