Tuomioistuimessa neutraali henkilö, jolla on yleensä viraston valtuudet tehdä sitovia päätöksiä, saa tehtävänsä tutkia tosiseikat ja tehdä päätös tai tuomio. Se voi viitata musiikin tai urheilukilpailujen satunnaiseen tuomarityyppiin, jossa tuomarit arvioivat ja myöntävät pisteitä, pisteitä tai todistuksia sen mukaisesti. Usein liike -elämässä se viittaa tuomariksi pätevään henkilöön, joka tutkii tosiasiat ja auttaa ratkaisemaan kahden osapuolen välisen kiistan.
Viime aikoina olet ehkä huomannut, että jotkut lääkärit vaativat nyt potilaita suostumaan ratkaisuun, jos heillä on kiista lääkärin kanssa lääkärinhoidosta. Tämä tarkoittaa sitä, että jos potilas haluaa haastaa lääkärin oikeuteen väärinkäytöksistä, hän tekee niin tuomarin kanssa, joka arvioi kantelun ja tekee päätöksen. Tuomio on sitova useimmissa tapauksissa, eikä siihen kuulu, että valamiehistö tekee päätöksen siviilioikeudenkäynnissä. Sen sijaan tuomari tekee päätöksen asiassa sen jälkeen, kun hän on esittänyt todisteet. Tuomion käyttämisen uskotaan olevan halvempaa ja se on yleensä tarkoituksenmukaisempaa.
Tuomari valamiehistön sijasta voi myös ratkaista muunlaisia osapuolten välisiä riita -asioita. Näitä ovat yritysten väliset kiistat, yksityishenkilön ja yrityksen tai henkilön ja valtion viraston välillä. Kun molemmat osapuolet haluavat ratkaista ongelman nopeasti, tuomio mahdollistaa usein tämän. Tämä ei tarkoita sitä, että henkilö olisi aina tyytyväinen tuomion tuloksiin, ja itse asiassa monet pitävät mieluummin valamiehistön oikeudenkäyntiä, koska valamiehet voivat olla myötätuntoisempia etenkin henkilövahinkoja koskevien väitteiden suhteen. Mutta valamiehistön oikeudenkäynnit ovat paljon kalliimpia ja kestävät paljon kauemmin, kun on paljon todisteita.
Joskus tietyt luottotyypit, kuten kansallisessa turvallisuusselvityksessä, on arvioitava ennen sen myöntämistä. Kun todisteita kerätään henkilöstä, joka pyytää turvaselvitystä, yleensä työhön tai työn saamiseen, puolueeton henkilö tekee päätöksen siitä, voidaanko lupa myöntää vai ei. Tätä kutsutaan myös tuomioksi, ja se toimii olennaisesti samalla tavalla kuin se toimisi oikeudenkäynnissä. Tuomari tutkii kaikki asiaankuuluvat tiedot ja hänellä on valtuudet tehdä sitova tuomio hakijan kyvystä saada turvaselvitys. Joissakin maissa myös rakennuslupien tai liikennelupien myöntäminen voi olla tuomion kohteena.
Tuomarit oikeudellisessa mielessä eivät ole välittäjiä; vaikka ne voivat auttaa kahta osapuolta sopimaan tai sopimaan sovintoehdoista. Useimmissa tapauksissa sovittelija voi auttaa osapuolia tekemään kompromisseja, mutta he eivät voi pakottaa osapuolia tekemään niin. Oikeudellinen tuomio on toisaalta sitova. Päätös on laillinen ja täytäntöönpanokelpoinen, vaikka tietyissä olosuhteissa tällaisiin päätöksiin voidaan hakea muutosta.