Import Price Index (IPI) on seurantamekanismi, jota Yhdysvaltain työministeriön työtilastotoimisto (BLS) käyttää seuraamaan hintojen muutoksia Yhdysvaltoihin sekä Yhdysvalloista ulkomaihin vietyjen tavaroiden ja palveluiden hinnoissa. Siitä on tullut yksi useista tärkeimmistä talousindikaattoreista, joita yhdysvaltalaiset taloustieteilijät käyttävät talouden kasvun mittaamiseen, samoin kuin kuluttajahintaindeksi (CPI) ja tuottajahintaindeksi (PPI). Kaikkia kolmea indeksiä käytetään yhdessä kansainvälisen hintaohjelman (IPP) tuottamiseen talouden indikaattoreista, jotka julkaistaan kuukausittain vuodesta 1993 alkaen. Tavaroiden ja palveluiden todelliset hinnat pidetään kuitenkin luottamuksellisina, eivätkä ne sisälly hintaan. julkisesti saatavilla olevat raportit keinona estää hintamanipulaatio kansainvälisen kaupan markkinoilla.
BLS pitää hintaindeksejä, kuten tuontihintaindeksiä, tärkeänä, koska ne palvelevat useita keskeisiä toimintoja. Ensinnäkin IPI antaa tarkemman kuvan Yhdysvaltojen todellisesta ulkomaankaupan tasosta kuin muualla. Tuontihintaindeksiä pidetään tärkeänä myös laskettaessa maan meneillään olevaa inflaatiota ja auttamalla liittovaltiota suunnittelemaan tulevaisuuden talouspolitiikkaa, joka torjuu inflaatiota ja johtaa vahvaan talouskasvuun ja Yhdysvaltojen kilpailukykyyn ulkomaisilla markkinoilla. Yhdessä kolmea indeksiä käytetään myös jatkuvan kaupan muutoksien seurantaan, joka on jaoteltu lentoliikenteen ja rahtikuljetusten tason mukaan, sekä samoilla keinoilla syntyvän matkustajaliikenteen tulon perusteella.
Hintatilastoilla on kaiken kaikkiaan suuri rooli siinä, miten hallitus määrittelee rahapolitiikkansa. Tämä voi vaikuttaa moniin yhteiskunnan osa-alueisiin elinkustannusten noususta ulkomaisten ja paikallisesti tuotettujen tavaroiden kotimaiseen kulutukseen. Tuontihintaindeksi on siksi tärkeä ominaisuus Yhdysvaltojen kanssa käytävissä kauppaneuvotteluissa muiden maiden kanssa sekä tavaroiden ja palveluiden hintavaihtelulaskelmissa sen perusteella, miten kansalliset valuutat arvostetaan kansainvälisissä valuuttapörsseissä.
IPI on myös jaettu alueellisesti hintatason mukaan, jotta saadaan selkeä kuva eri ulkomaisten markkinoiden vaikutuksista Yhdysvaltojen markkinoille. Tämä alueellinen hintojen laskeminen tunnetaan normalisoituna keskiarvona, joka on yritys tasapainottaa tavaroiden todellista hintaa tasoitusmuuttujien perusteella painotetun keskiarvon järjestelmän avulla. Tällaiseen kirjanpitoon sisältyy sen maantieteellisen alueen elinkustannusten huomioon ottaminen, jossa tuote on valmistettu, ja taloudelliset olosuhteet tietyllä ajanjaksolla, jolloin tuote on tuotettu.
Vaikka hintaindeksit ovat laajoja painotetun tiedon kokoelmia, jotka yrittävät tuottaa tarkan, yleisen oppaan markkinoiden kilpailukyvystä, ne eivät ole kaikkea kattavat. Tuontihintaindeksillä on useita merkittäviä kansainvälisen kaupan sektoreita, joita se ei sisälly laskelmiinsa vuodesta 2011 lähtien. Näihin sisältyvät kaikki sotilastuotteet ja kaikki käytetyt, uusitut tai korjatut ja myöhemmin myytävät tuotteet. Ainutlaatuiset kansainväliset markkinat, joilla vertailevia arvostuksia on vaikea saada, ovat myös poikkeuksia säännöstä ja sisältävät taidekaupan, hyväntekeväisyyslahjoituksia ja kaikenlaisten laitteiden lyhytaikaisen vuokrauksen alle vuodeksi.