Kuvittele tämä kohtaus elokuvassa: Sankari juo pullon soodaa, kun pahat ajavat kuljettajina naamioituneena. Sankari hyppää urheiluautoonsa ja takaa -ajo. Pahat miehet lopulta törmäävät kuljetusautonsa kahvilaan ja antautuvat sankarille.
On syytä, miksi sankari juo Pepsiä, pahat ajavat Federal Express -kuorma -autoa ja onnettomuuspaikka on Starbucks -kahvila. Tätä syytä kutsutaan tuotesijoitteluksi, ja se on yleisempi kuin voisi epäillä. Tämä on mainontatekniikka, jossa yritykset maksavat maksun tai tarjoavat palveluja vastineena tuotteidensa näkyvästä esittelystä. Sitä käytetään pääasiassa elokuvateollisuuden yhteydessä, vaikka muutkin paikat, kuten konserttisalit, kongressikeskukset ja korkean profiilin yökerhot, voivat myös hyväksyä jonkinlaisen sijoittelun.
Yksi pahamaineinen esimerkki tuotesijoittelusta tapahtui Steven Spielbergin elokuvassa ET. Alunperin ulkomaalainen olento oli tarkoitus houkutella ulos piilosta seuraamalla M&M -suklaakarkkien jälkeä. Yritys, joka valmistaa yrityskauppoja, ei kuitenkaan halunnut yhdistää tuotteitaan todistamattomaan ja mahdollisesti markkinoimattomaan elokuvaan. Kilpailijayritys suostui toimittamaan samanlaisen karkin nimeltä Reese’s Pieces. Elokuvasta tuli valtava taloudellinen menestys, ja tuotesijoittelu lisäsi Reese’s Piecesin myyntiä merkittävästi.
Tämän käytännön käyttö elokuvissa on osoittautunut kiistanalaiseksi. Jotkut elokuvantekijät pitävät sitä liian kaupallisena. Toiset, erityisesti ne, joilla on tiukat budjettirajoitukset, ovat tyytyväisiä kaikkiin yrityksiin, jotka ovat valmiita sijoittamaan rahaa sijoittamiseen.
Keskustelu keskittyy usein tietyn tuotemerkkituotteen tarpeellisuuteen näyttämöllä. Hypoteettisessa jahtaussekvenssissämme yhden Federal Express -kuorma -auton käyttö muodostaa pahan kaverin. Federal Express -kuorma -autokannan sijoittaminen kadulle voi kuitenkin olla ilmeinen tuotesijoittelutapa ja sitä pidetään liian kaupallisesti motivoituneena.
Huolimatta taiteellisen koskemattomuuden ja käytännön kaupallisuuden välisestä keskustelusta, ei ole epäilystäkään siitä, että tuotesijoittelu on useimmissa tapauksissa tehokasta. Elokuvakävijät eivät ehkä edes ole tietoisia kaikista esimerkkeistä tuotesijoittelusta keskimääräisessä Hollywood -elokuvassa, mutta he saattavat muistaa tarpeeksi yksityiskohtia myynnin lisäämiseksi. Jos ei muuta, yritys hyötyy tuotemerkkinsä tai logonsa käytöstä eksoottisen alueen tai jännittävän toimintajakson yhteydessä. Jos James Bond ampuu esimerkiksi Coca-Cola-näytön, yleisö muistaa tämän jakson kauan elokuvan päättymisen jälkeen.