Tuotesuunnittelu on prosessi, jota käytetään uusien tuotteiden tunnistamiseen ja kehittämiseen. Suunnittelun tarkoituksena on tehdä valintoja siitä, mihin tuoteideoihin yrityksen tulisi sijoittaa. Yritykset voivat lähestyä tuotesuunnittelua useista eri näkökulmista. Järjestelmän käyttöönotto ennen suunnittelun aloittamista on tärkeää, koska se auttaa välttämään hukkaan heitettyä aikaa ja luo puitteet päätöksenteolle. Markkinointiin ja yritysten päätöksentekoon erikoistuneet konsultit voivat osallistua yrityksen tuotesuunnittelujärjestelmän kehittämiseen, joka ottaa huomioon yrityksen lähestymistavan liiketoimintaan ja auttaa välttämään kalliita umpikujia.
Yrityksellä tulee milloin tahansa olla liikkeellä lukuisia ideoita uusista tuotteista ja palveluista. Nämä ideat tulevat asiakkailta, jakelijoilta, yrityksessä olevilta henkilöiltä ja yrityksen tekemästä tutkimuksesta. Tämä tutkimus voi sisältää kyselyitä, kilpailijoita koskevaa tutkimusta ja markkinoiden tutkimista uusien tarpeiden tunnistamiseksi. Yrityksen on kyettävä toimimaan nopeasti aikaherkillä tuoteideoilla ja pysäyttämään myös huonot ideat.
Tuotesuunnittelusta vastaavia henkilöitä voi olla yrityksen eri osastoista. Tämä on suunniteltu varmistamaan, että monia eri näkökulmia otetaan huomioon alusta alkaen. Ryhmä voi kuvata ehdotettua tuotetta, selittää, miksi myynnin aloittaminen olisi arvokasta, ja osoittaa, millaisia kustannuksia kehitykseen ja tuotantoon liittyy. Yksittäisten tuotesuunnitteluryhmien raportteja voidaan arvioida siten, että niistä valitaan ehdokkaita jatkokehitystä varten.
Tästä prosessista voi tulla erittäin monimutkainen. Joissain tapauksissa johtajat painostavat omia lemmikkituotteitaan esimerkiksi jättämällä huomiotta ehdotustensa ongelmat tai tuotesuunnitteluun osallistuvien ihmisten suositukset. Yritykset voivat myös olla liian hitaita kehityksessään, mikä johtaa potentiaalisten uusien markkinoiden menettämiseen. Ne voivat myös toimia liian nopeasti ja päätyä myymättömään tuotteeseen. Yrityksille, jotka osallistuvat nopeasti muuttuviin trendeihin liittyvien tuotteiden valmistukseen, on tärkeää toimia nopeasti ja tehokkaasti.
Yksi tärkeä osa tuotesuunnittelua on tunnustaa, että uuden tuotteen kehittäminen voi olla tarpeen luopua tai väliaikaisesti pysäyttää. Kun tarkistuslistat ovat käytössä suunnitteluprosessin eri vaiheissa, yritykset voivat jatkuvasti tarkistaa kehitteillä olevia tuotteita. Jos tuote näyttää jäävän vajavaiseksi, projekti voidaan keskeyttää ennen kuin yritys menettää rahaa. Yritykset, jotka ovat päättäneet tuoda jokaisen tuoteehdotuksen koko kehityksen ja markkinoille, voivat joutua kalliisiin epäonnistumisiin.