Valmistajan ylijäämä on luku, joka edustaa vähimmäismäärän, jonka tuottaja olisi valmis saamaan tuotteesta, ja todellisen määrän, joka saadaan kyseisestä tuotteesta, eron. Tämäntyyppistä ylijäämää käytetään melkein minkä tahansa tavaran tai palvelun myyntiin, ja se liittyy joskus takaisin voittomarginaaliin, jonka valmistajan on tuotettava voidakseen tehdä kyseisten tavaroiden tai palvelujen tuotannon kannattavaksi. Tässä mielessä tuottajan ylijäämän laskeminen edellyttää, että tuottaja tietää tarkalleen, kuinka paljon kunkin yksikön tuottaminen myytäväksi maksaa, ja mitä hän pitää vähimmäistuloksena, joka kannustaa tuottajaa jatkamaan kyseisen tuotteen valmistusta.
Peruslukujen määrittämisessä on useita tekijöitä, joiden avulla voidaan tunnistaa tasapuolinen tuottajaylijäämä. Määrittäessään vähimmäismäärän, joka katsotaan tarpeelliseksi ansaita jokaisesta myydystä yksiköstä, tuottaja tarkastelee tarkasti kaikkia yksikön luomiseen, markkinointiin ja toimitukseen liittyviä kustannuksia. Kun yksikköön liittyvät kokonaiskustannukset on otettu huomioon, tuottaja asettaa vähimmäismyyntihinnan, joka on pienin summa, jonka tuottaja on valmis hyväksymään tuotteesta. Tämä vähimmäishinta voi toimia tuottajan ylijäämän perustana, tai tuottaja voi lisätä tähän vähimmäishintaan lisäsumman pehmusteena tappioiden kattamiseksi, jos kaikki tuotetut yksiköt eivät myy niin nopeasti kuin ennakoitiin.
Kun hyväksytty vähimmäishinta on määritetty, on yksinkertainen tehtävä verrata tätä hintaa todelliseen hintaan, jonka kuluttajat maksavat tuotteesta. Tämä ero näiden kahden välillä edustaa tuottajan ylijäämää. Ylijäämän määrä johtuu usein kuluttajien kysynnästä; jos asiakkaat haluavat enemmän tuotteesta, markkinat voivat sallia korkeamman vähittäishinnan kuin valmistaja odotti, mikä puolestaan lisää myynnin määrää ja ansaitsee enemmän myytyä yksikköä kohti. Samaan aikaan kysynnän puute johtaa myyntimäärien pienenemiseen ja saattaa edellyttää tuotteen myymistä yksikköhintaan, joka on haluttua alhaisempi, mikä pienentäisi merkittävästi tuottajien ylijäämää.
Monet yritykset seuraavat sekä tuotantokustannuksia että markkinakysyntää määrittäessään tuottajan ylijäämän määrän. Kysymys muiden yritysten kilpailusta, jotka voivat leikata tuottajan asiakaskuntaan, on myös usein tekijä halutun vähimmäishinnan asettamisessa. Tästä syystä yrityksillä on taipumus arvioida uudelleen tuottajaylijäämän laskentaperustetta markkinaolosuhteiden ja kysynnän muuttuessa ajan myötä.