Tuottavuusparadoksi on taloudellinen selitys sille, miten teknologian lisääntyminen ei välttämättä tarkoita tuottavuuden kasvua. Termiä käytti ensimmäisen kerran MIT Sloan School of Managementin johtamisen professori Erik Brynjolfsson, kun hän väitti, että tietotekniikan parannusten ja tuottavuuden välillä ei ole korrelaatiota. Hän uskoi, että tuottavuuden paradoksin syyt ovat se, että nykyiset tuottavuuden mittaukset ovat epätarkkoja, yksityiset voitot tulevat kokonaishyötyjen kustannuksella, aika viivästyy voittojen saavuttamisessa ja tekniikkaa hallitaan huonosti.
Tuottavuusparadoksi on tärkeä, koska se paljastaa, että investoinnit teknologiaan eivät välttämättä auta yritystä tai yhteiskuntaa tuottavammaksi. Tilastolliset todisteet osoittavat, että tietyn investointitason jälkeen tuottavuus alkaa tasaantua lisäinvestointien myötä. Tämä tarkoittaa, että tietyn ajan kuluttua yritysten ei pitäisi luottaa raskaisiin investointeihin tekniikkaan, jos se on päättänyt lisätä tuottavuutta. Taloustieteilijät huomaavat myös, että bruttokansantuote (BKT) ei välttämättä kasva, kun maat siirtyvät teknologisemmaksi. Vaikka voi olla totta, että tuottavuusparadoksi on olemassa, jotkut väittävät, että paradoksi johtuu tehottomista keinoista mitata tuottavuutta tai muista syistä, joita ei oteta huomioon laskelmissa.
Menetelmät tuottavuuden mittaamiseksi ovat rajallisia ja niissä on havaittavia heikkouksia. Taloustieteilijät mittaavat yleensä tuottavuutta ottamalla BKT: n prosentuaalisen muutoksen ja jakamalla sen työvoiman määrällä tunnissa. Tämän menetelmän suurin heikkous on se, että siinä otetaan huomioon vain tekniset parannukset tilastojen keräämishetkellä. Yritykset käyttävät yleensä TFP -menetelmää, joka lasketaan vähentämällä tuottavuuden paraneminen työntekijän tuloista. Menetelmän heikkous on se, että siinä oletetaan, että teknologiset investoinnit parantavat tuottavuutta, vaikka näin ei olisi.
Nykyisissä tuottavuuden mittausmenetelmissä ei ehkä oteta huomioon tiettyjä muuttujia, jotka vaikuttavat tuottavuuteen tekniikan ansiosta, joten voitot näyttävät pienemmiltä. Toinen mahdollinen syy on tarkastella nettovoittoja, koska jos yksi yritys kokee voiton kilpailijoiden kustannuksella, nettotulot eivät näy muutoksia. On myös mahdollista, että voitot näkyvät odotettua myöhemmin, joten niitä ei oteta huomioon mitattaessa. Jos johto ei käytä uutta teknologiaa täysimääräisesti tai jos sillä on vaikeuksia osaston johtamisessa, odotettuja voittoja ei saavuteta.