Kalkkunan suolavesi on suolaliuos, jossa kalkkuna liotetaan ennen keittämistä. Suola antaa kalkkunalle enemmän makua, ja sitä voidaan käyttää myös muiden valkoisten lihojen, kuten kanan ja sianlihan, kanssa lintujen, kuten hanhen, lisäksi. Suolaamista suositellaan usein lihalle, joka pyrkii ylikypsymään, jotta liha pysyy kosteana ja makua lisätään. Vaikka kalkkunan suolaveden valmistaminen voi kestää useita päiviä, jotkut kokit kokevat, että tulokset ovat sen arvoisia.
Itse suolavedessä on oltava yksi kuppi suolaa (180 grammaa) ja yksi kuppi sokeria (190 grammaa) jokaista gallonaa (3.8 litraa) vettä kohti. Lisäksi useimmat ihmiset lisäävät mausteita, joiden tarkoituksena on rikastuttaa makua. Jotkut ihmiset käyttävät omenamehua, siideriä tai jopa olutta, koska kalkkunan neste tuo ylimääräistä makua. Nesteen on oltava riittävästi, jotta lintu voi upota kokonaan.
Suolaveden ainekset on kypsennettävä yhdessä ja jääkaapissa vähintään kahdeksan tuntia, ennen kuin jäähdytetty lintu liukuu kalkkunan suolaliuokseen. Sitten seos on jäähdytettävä tai pakattava jäähdyttimeen tai ämpäriin jäällä ja säilytettävä viileässä paikassa. Monet ihmiset haluavat aloittaa kalkkunan suolaveden yönä ennen kuin he aikovat kokata, tai jopa aamulla kypsennyksen, riippuen siitä, milloin lintu on tarkoitus mennä uuniin, ja vähintään neljä tuntia suolavettä tarvitaan ja enemmän kuin 12 voi olla ongelmallista.
Suolavedessä suolaliuos tunkeutuu syvälle kalkkunaan ja tuo mukanaan makuja. Se myös denaturoi lihan proteiinit, mikä auttaa niitä pitämään kosteutta. Kun lintu on kypsennetty, se pysyy kosteana ja pehmeänä, ja usein kuivuvat alueet, kuten rinta, pysyvät kosteina, vaikka ne olisivat hieman ylikypsiä. Tämä kalkkunan suolaveden hyöty tekee kalkkunasta todennäköisemmin menestyksen. Lisäksi kalkkunan suolavesi vähentää kypsennysaikaa noin puoli tuntia.
Kalkkunan suolaveden suurin haittapuoli on se, että iho ei halkeile ruoanlaiton aikana, ja paistettujen lintujen tapauksessa iho voi tummua. Onneksi ihmiset voivat saada molempien maailmojen parhaat puolet, jos he aloittavat kalkkunan suolaveden aamulla ennen kokkaamistaan ja vetävät kalkkunan illalla ulos ja antavat sen olla peittämättä jääkaapissa yön yli. Näin iho rapeutuu kauniisti kypsennyksen aikana. Lintujen kuivaaminen vain suolaveden jälkeen voi myös auttaa.