Suojatulla lähetyksellä tarkoitetaan prosessia, joka käsittää yksityisten tietojen käytön suojaamisen, kun niitä siirretään lähtöpisteestä päätepisteeseen. Tämän suojatun tiedonsiirron tarjoaminen on erittäin tärkeää monessa liiketoiminnassa, mukaan lukien pääsy tietoihin verkossa tai jopa niin yksinkertaisella tavalla kuin tilauksen tekeminen verkkokaupassa. Suojatun lähetyksen ajatuksena on varmistaa, että vain lähettäjän valtuuttama vastaanottaja todella vastaanottaa lähetetyt tiedot ja että lähettäjän ja vastaanottajan välillä ei ole mahdollisuutta siepata ja kopioida.
Turvallisen tiedonsiirron varmistaminen on ratkaisevan tärkeää monien liike -elämän ja julkisyhteisöjen toiminnalle. Yritykset keräävät yksityisiä ja luottamuksellisia tietoja, jotka liittyvät asiakkaisiin, tuotekaavoja, tutkimukseen ja kehitykseen liittyviä tietoja ja taloutta, joita ei ole tarkoitettu luovutettaviksi yritysrakenteen ulkopuolisille henkilöille. Tästä syystä ei ole epätavallista, että yritykset vaativat tietyntyyppisten lähetysten suojaamista jollakin tavalla, jotta vain valtuutetut henkilöt voivat vastaanottaa ja käyttää tietoja. Yksi yleisimmistä tavoista hallita tätä on salaus, joka olennaisesti estää ketään ilman asianmukaista lupaa ja koodeja pääsemästä tietoihin ja käyttämästä niitä millään tavalla. Yleensä käytetään sisäisiä tietokoneen suojaustoimenpiteitä, joilla tunnistetaan kaikki yritykset rikkoa salaus ja lopetetaan pyrkimykset mahdollisimman nopeasti.
Toimiva ja turvallinen siirtostrategia auttaa minimoimaan tietojen sieppausmahdollisuuden monin tavoin. Strategiaan kuuluu estää väärentämisen käyttö, jossa hakkeri yrittää päästä käsiksi tietoihin peittämällä valtuutetun käyttäjän. Tämä lähestymistapa sisältää myös vikasietosuojat, jotka auttavat tunnistamaan kuparin tai kuituoptiikan fyysiset rikkomukset, joita käytetään sieppaamaan, kopioimaan ja mahdollisesti muuttamaan lähetystä lähettäjän ja vastaanottajan välisessä kohdassa. Esimerkiksi verkkokauppias, joka on asianmukaisesti turvannut ostoprosessin, antaa asiakkaille mahdollisuuden syöttää henkilökohtaisia tietoja, kuten luotto- tai maksuautojen numeroita, ja peittää heidät kaikista luvattomista yrityksistä lukea tapahtuman tiedot suorituksen aikana tai jopa sen jälkeen.
On tärkeää huomata, että jopa suojattu lähetys voi jossain vaiheessa rikkoutua, kun otetaan huomioon tekniikan jatkuva kehitys, joka voi tehdä vanhemmat suojaukset tehottomiksi. Tästä syystä tietojärjestelmien ammattilaiset etsivät jatkuvasti tapoja parantaa olemassa olevia suojauksia, jotta verkko ei altistuisi uusille uhille. Johdonmukaisten päivitysten ohella pyrkimys ylläpitää suojattuja siirtoprotokollia edellyttää myös verkkotoiminnan jatkuvaa seurantaa ja nopeita toimia havaittujen poikkeavuuksien tutkimiseksi ja käsittelemiseksi.