Turvallisuustekijä on rakenteellisissa sovelluksissa käytetty luku, joka antaa suunnittelumarginaalin teoreettiseen suunnittelukapasiteettiin nähden. Se tunnetaan myös nimellä turvallisuustekijä, ja se mahdollistaa suunnitteluprosessin epävarmuuden, kuten laskelmat, materiaalien lujuuden, käyttökelpoisuuden ja laadun. Se on yhtä suuri kuin komponentin lujuus jaettuna komponentin kuormalla. Jos esimerkiksi koneen on kestettävä 22 kilon voima (97.86 Newtonia) ja turvakerroin on neljä, komponentin lujuus on 88 kiloa (391.44 Newtonia).
Turvallisuustekijäksi valittu numero riippuu tuotteen materiaaleista ja käytöstä. Suunnittelua ja suunnittelua koskevat alan standardit määrittelevät yleensä tietyn materiaalin sallitun jännityksen tai lopullisen lujuuden jaettuna turvallisuustekijällä mielivaltaisen turvakertoimen sijaan. Tämä johtuu siitä, että nämä tekijät voivat olla harhaanjohtavia ja niiden on tiedetty tarkoittavan suurempaa turvallisuutta kuin on. Turvallisuuskerroin kaksi ei tarkoita sitä, että laitteessa voi kantaa kaksi kertaa niin paljon kuin se on suunniteltu.
Vaikka laitteen jokaisella osalla on sama tekijä, koko laite ei välttämättä vastaa sitä. Jos jotakin osaa jännitetään sen suurimman voiman yli, jakauma saattaa muuttua koko rakenteessa ja vaikuttaa sen toimintakykyyn. Turvallisuustekijän määrittäminen on tasapainottava peli kustannusten alentamisen ja turvallisuuden välillä. Tämä numero auttaa insinöörejä määrittämään faktoja laitteen suunnittelurakenteesta ja rakenteellisista ominaisuuksista.
Yleensä korkea turvallisuustekijä tarkoittaa raskaampaa komponenttia, korkealaatuisempaa materiaalia ja parempaa muotoilua. Yksi tekijä tarkoittaa, että jännitys on sallitun rajan kohdalla. Alle yksi tarkoittaa todennäköistä epäonnistumista. Turvakerrointa kolme käytetään, kun materiaalin lujuus tiedetään tietyssä rajoissa, ja neljä tai suurempi, kun osa laitteen kuormituksesta on vaihteleva.
Viisi tai kuusi ovat tyypillisiä turvallisuustekijöitä, kun kuorma otetaan vuorotellen pois ja asetetaan takaisin, kuten ripustustankojen kanssa. Kuutta tai enemmän käytetään, kun jännitykset vaihtuvat jännityksestä puristukseen, ja kymmenen tai enemmän, kun laitteen osia kohdataan toistuvasti. Luku voi saavuttaa arvon 40 tai enemmän, kun jännitys on monimutkainen ja määrä epävarma, kuten peruutusmoottorin kampiakselissa.