Turvallisuustekniikka on ala, joka keskittyy onnettomuuksien ehkäisyyn ja inhimillisten virheiden mahdollisuuksien vähentämiseen teknisissä ympäristöissä tai suunnittelussa. Sitä voidaan soveltaa monille aloille, mukaan lukien ilmailu, valmistus, julkiset työt ja tuotesuunnittelu. Joissakin hankkeissa sovelletaan turvallisuustekniikan periaatteita olemassa oleviin tuotteisiin tai valmiissa ympäristöissä turvallisuuden parantamiseksi ja koodin noudattamisen varmistamiseksi. Toiset suunnittelevat järjestelmän suunnitteluun ominaisuuksia, jotka tekevät turvallisuudesta olennaisen huomion alusta alkaen.
Suurin osa suunnittelutöistä tehdään ohjeiden ja koodien mukaisesti. Nämä ohjeet kehittyvät, kun insinöörit ja käyttäjät tietävät, mikä toimii ja mikä ei. Pienimuotoiset tuotesuunnittelut ja laajamittaiset liikenneinfrastruktuurihankkeet soveltavat turvallisuussuunnittelun periaatteita, jotka perustuvat varhaisesta kehityksestä käytön kautta oppittuun. Tuotteen testaaminen ja mallinnus kehitteillä voi antaa vihjeitä parannuksen tarpeisiin. Vaikka luotettavuustekniikka määrittää todennäköisyyden, että tuote tai järjestelmä voi epäonnistua, turvallisuustekniikka voi tunnistaa vaaroja tai vaaroja aiotulle käyttäjälle.
Virheistä oppiminen voi tuoda kovia oppitunteja, kun kyse on terveydestä ja turvallisuudesta. Vaikka suuret onnettomuudet ja katastrofit, kuten lento -onnettomuudet, teollisuuspalot, lääketieteellisten laitteiden toimintahäiriöt ja siltojen romahtaminen, tapahtuvat varmasti, turvallisuustekniikan ammattilaiset käyttävät näitä tapauksia tutkiakseen, mikä meni pieleen. Näissä tapauksissa saatujen kokemusten hyödyntäminen on johtanut turvallisuustekniikan jatkuvaan kehittämiseen. Kun ennaltaehkäisevät toimenpiteet tunnistetaan, tuotteita ja järjestelmiä voidaan parantaa ja riskejä voidaan pienentää ennen onnettomuuksia. Testausvirheiden ja onnistumisten dokumentointi voi auttaa insinöörejä kaikilla tieteenaloilla parantamaan yleistä turvallisuutta.
Vaatimustenmukaisuus on tyypillisesti turvallisuustekniikan täydentävä huolenaihe. Jos esimerkiksi teollisessa prosessissa havaitaan vaara tai vaarallinen käytäntö, turvallisuusinsinööri voi saada tehtävänsä tarkistaa ja päivittää menettelyt ja opastaa työntekijöitä tekemään työtään turvallisemmin. Vaatimustenmukaisuuden mittaaminen voi tapahtua seuraamalla vammoja ja laitteita tai työnkulun vikoja. Säädösten tekeminen valvomalla ja noudattamalla niitä voi myös kuulua turvallisuustekniikkaan. Tätä roolia voi monimutkaista tarve noudattaa valtion, teollisuuden ja yrityksen erityisiä spesifikaatioita ja standardeja.
Turvallisuuteen erikoistuneiden insinöörien mahdollisuudet ovat monipuoliset. Työskentely insinööri- tai teollisuusyrityksen kanssa turvallisuustekniikan johtajana on yksi vaihtoehto. Myös konsultointi urakoitsijana yrityksille, jotka haluavat parantaa turvallisuustasoaan, on myös mahdollista. Vakuutusyhtiöt voivat palkata turvallisuusasiantuntijoita kuulemaan riskinarvioinnista ja mahdollisista kustannuksista ennen vakuutusturvan tarjoamista. Mahdollisimman pienen riskin ottaminen on yleensä helpompaa, kun turvallisuus suunnitellaan ja inhimillisten erehdysten mahdollisuudet minimoidaan.