Perinteisessä kirjanpidossa turvamarginaali on mitta siitä, kuinka yritys tai yritys pystyy saavuttamaan nollatuloksen tuotteiden valmistuksessa. Tällainen kustannuslaskenta tarjoaa pohjan johdon päätöksenteolle. Siinä käsitellään tuotteen valmistuksen arvioituja kustannuksia verrattuna mahdollisiin tuloihin, joissa kustannuslaskenta on ratkaisevan tärkeää auttaessa ehkäisemään suunnittelijoiden taloudellisia virheitä.
Turvamarginaali käyttää yhtälöä, joka sisältää kannattavuusrajan, jotta yritys saa selville, onko se tehnyt tai tuleeko se tuottamaan voittoa projektista. Tämän marginaalin käyttö on pikemminkin tuotantokustannusten analyysiä kuin mitään vankkaa ennustetta todellisista tuloista, koska yhtälö ei useimmissa tapauksissa todellakaan määritä ennustettua myyntimäärää. Monet yritykset esittävät visuaalisesti turvamarginaalin viiva- tai pylväsdiagrammin avulla, mikä auttaa osoittamaan, tuottaako projekti todennäköisesti voittoa.
Vaikka yllä oleva edustaa turvamarginaalin käyttöä kirjanpidossa, termi on alkanut käyttää myös sijoittajia sen jälkeen, kun jotkut tunnetut talousalan ammattilaiset ovat käyttäneet sitä kuvaamaan yritysten vakavaraisuutta koskevaa tutkimusta yleisesti. Jotkut käyttävät termiä kuvaamaan suotuisia tuloksia yrityksen due diligence -tarkastuksessa. Näin ollen tätä marginaalia voidaan käyttää viittaamaan siihen, kuinka mukava sijoittaja voi olla hinta-tulossuhteessa tai vastaavissa yrityksen tulevan kannattavuuden mittareissa.
Yleensä turvamarginaali auttaa luomaan “turvalliset” suuntaviivat joko sijoittamiseen tai yrityksen tulevaisuuden kartoittamiseen. Kun tämä termi alkaa tulla useammille finanssialan ammattilaisille, se tulee määrittelemään yrityksen houkuttelevuuden voiton kannalta. Aloittelijat voivat lukea lisää tämän termin käytöstä kauppiailta, jotka tarjoavat kirjoja, joissa selitetään nykyisten osakemarkkinoihin ja arvopaperi- tai osakekauppaan liittyvien termien käyttöä.
Kun turvamarginaaleja kutsutaan “liiketoiminnan vahvuuden” analyysiksi, se voi olla myös osa SWOT-analyysiä. SWOT tarkoittaa joidenkin yrityshankkeiden vahvuuksia, heikkouksia, mahdollisuuksia ja uhkia. Tällaista analyysiä on sovellettu Fortune 500 -yrityksiin useiden vuosikymmenten ajan, ja se auttaa johtajia selvittämään, mitä haasteita he kohtaavat ja mitä mahdollisuuksia he voivat hyödyntää omilla markkinoillaan ja toimialoillaan.