Turvakanta on varastoa, jota pidetään puskurina, jos odotettavissa oleva tarjontaongelma tai kysyntä kasvaa. Yritykset käyttävät turvavarastojen tarvikkeita vähentääkseen riskiä, että ne myyvät loppuun, eikä niitä ole saatavilla asiakkaille, jotka haluavat ostaa sen. Varastointivarastoina pidettävän varastomäärän laskeminen on herkkä tasapaino, koska yritykset eivät halua pitää käyttämätöntä varastoa käsillä, mutta eivät myöskään halua loppua.
Hyvin organisoidun varastojärjestelmän avulla yritykset tietävät suunnilleen, millainen kysyntä on normaaliolosuhteissa, ja tietävät uusien tarvikkeiden saamiseen tarvittavan läpimenoajan. Kun varastot laskevat tietyn tason alapuolelle, tilaus voidaan lähettää osoitteeseen täytä se uudelleen. Kun tilaus saapuu, varastot ovat yleensä kriittisen vähissä ja uudet varastot nostavat tasot takaisin varmistaakseen, että niitä on riittävästi saatavilla.
Joskus kysyntä kuitenkin kasvaa satunnaisesti ja yritykset myyvät loppuun odotettua nopeammin. Samoin toimitusongelmat, kuten lomat, jotka keskeyttävät lähetykset, lakot, huono sää, tuotantolinjan ongelmat ja niin edelleen, voivat tarkoittaa, että varastoa ei toimiteta odotetusti. Vaikka myymälä tilaa ajoissa, uudet tuotteet eivät saapu ajoissa varastoon ennen kuin kauppa loppuu.
Turvavarasto on vakuutusmuoto näitä ei -toivottuja tapahtumia vastaan. Kauppa pitää varastossa useita tuotteita, jotta se voi kompensoida odottamattomia kysynnän ja tarjonnan vaihteluita. Kauppa ei halua pitää liikaa tavaroita, koska sen on maksettava varaston hankkimisesta ja säilyttämisestä, mutta se ei myöskään halua loppua kriittisillä hetkillä. Oikean tilattavan turvavaraston määrän määrittäminen voi olla haasteellista, ja ihmiset voivat ottaa huomioon kausiluonteiset asiat, tilaushistorian ja muut tiedot päättäessään, kuinka paljon turvavarastoa pitää olla.
Uudemmat yritykset säilyttävät todennäköisemmin turvavarastot, koska ne eivät ole vielä oppineet tuntemaan toimittajiaan ja asiakkaitaan. Kun inventaariosta vastaava henkilö oppii liiketoiminnan paremmin, pienemmät turvavarastot voidaan säilyttää. Myös huolenaiheet, kuten osakkeen arvo ja se, ovatko ne alttiita vanhenemiselle, ovat tärkeitä. Toinen ongelma voi olla kausiluonteinen kysyntä; esimerkiksi kauppa, joka tilaa tavaroita kesäkuukausille, olisi vähemmän huolissaan suurista tilauksista kauden alussa, jolloin ne todennäköisesti myyvät, kun taas suuret varastot voivat olla ongelma kesän lopussa.