Tutkan korkeusmittari on rajoitetun mittakaavan lentokoneen korkeusmittauslaite, joka ilmaisee absoluuttisen korkeuden tai lentokoneen tarkan korkeuden maanpinnasta. Laite saavuttaa tämän ohjaamalla radioaaltoja suoraan maahan ja lukemalla heijastuneet signaalit. Lähetettyjen ja vastaanotettujen signaalien välistä aikaväliä käytetään sitten korkeuden laskemiseen maanpinnan yläpuolella. Perinteiset korkeusmittarit eivät anna absoluuttisia lukemia, vaan mittaavat ilmanpaineen tai lentokoneen korkeuden merenpinnan yläpuolella. Tämä tekee tutkan korkeusmittarista erittäin arvokkaan laitteen, jota käytetään sekä lennon apuvälineenä että osana monien lentokoneiden maanläheisyysvaroitusjärjestelmää (GPWS).
Useimmissa lentokoneissa ensisijaisina korkeusmittareina käytettävät mittarit riippuvat toimintaansa ilmanpaineen lukemista ja antavat tarkan mittauksen vain tietyn peruspisteen tai painegradientin yläpuolella. Tämä on tyypillisesti merenpinta; lentäjien on kiinnitettävä erityistä huomiota tunnettujen maanpinnan korkeuksien ja korkeusmittarien palauttaman ilmanpaineen väliseen suhteeseen. Kun tilanteita, kuten suunnan menetys, esiintyy, lentäjien tietämys tarkasta sijainnistaan on erittäin vaarallista, koska heillä ei ole mitään keinoa tietää, kuinka korkealla lentokone on maanpinnan yläpuolella. Tutkakorkeusmittarit toimivat välttämättöminä apuvälineinä, jotka antavat lentäjille tarkat maavaralukemat. Niistä on hyötyä myös laskeutumisvaiheissa, joissa ne antavat tarkat kiitotien etäisyyslukemat, jolloin lentäjät voivat soihduttaa tai nostaa lentokoneen nenän oikein ennen kosketusta.
Tutka on lyhenne sanoista Radio Detection and Ranging, ja tutkan korkeusmittaritekniikka perustuu fokusoituihin radioaaltoihin, jotka lähetetään pystysuoraan alaspäin kohti maata. Heijastuneet signaalit haetaan lentokoneen vastaanottimella, ja lähetettyjen ja vastaanotettujen signaalien välinen aikaväli ekstrapoloi absoluuttiset korkeuslukemat. Tunnetaan myös nimellä radiokorkeusmittarit, mutta nämä instrumentit palauttavat rajoitetun mittakaavan lukemia, joiden tyypillinen maksimikantama on 2,500 jalkaa tai 762 metriä. Rajoitetusta kantamastaan huolimatta tutkakorkeusmittarit ovat kriittinen osa GPWS -järjestelmiä ja voivat tarjota lentäjille hengenpelastavan varhaisvaroituksen odottamattomista maanläheisyystilanteista.
Tutkan korkeusmittariformaatit vaihtelevat huomattavasti järjestelmän iän mukaan ja vanhoille asennuksille tyypillisten analogisten pyöreiden tai nauhavalintaesimerkkien mukaan. Nykyaikaisissa avioniikkasarjoissa olevat huoneistot on yleensä integroitu ohjaamon lasinäyttöyksiköihin, ja niissä on hienostunut GPWS -toiminto. Koska lentokoneessa ei ole luottamusta ramiin ja staattisiin ilmajärjestelmiin, tutkan korkeusmittari on myös hyvä varmuuskopiointivaihtoehto näiden järjestelmien vikatilanteissa.