Asetus tutkintavaltuuksista annettiin Ison -Britannian parlamentissa vuonna 2000. Laki käsittelee joitain valvontatekniikan kehityksiä ja hahmottaa, miten ja milloin valvontaa ja vastaavia tutkintatekniikoita voidaan käyttää, toivoen, että hallituksen tiedon tarve sovitetaan yhteen kansalaisten ihmisoikeuksia.
Tutkimusvaltuuksista annetussa laissa määritellään viisi erilaista valvontamuotoa. Suunnattu valvonta, tunkeileva valvonta, inhimillinen älykkyys, tiedonsiirtotiedot ja siepattu viestintä on kuvattu, ja määräykset käsittelevät niitä ympäröiviä ainutlaatuisia ongelmia. Näissä säännöissä todetaan, milloin voidaan käyttää erilaisia tiedonkeruutekniikoita, mitkä virastot saavat käyttää niitä, sekä menettely valvonnan aloittamiseksi ja suorittamiseksi.
Suunnattuun valvontaan kuuluu mielenkiinnon kohteena olevien ihmisten seuraaminen tietojen keräämisen toivossa. Tunkeileva valvonta on kuuntelulaitteiden käyttöä, jotka on piilotettu koteihin, työpaikoille, ajoneuvoihin tai muihin paikkoihin, joissa tietoja voidaan kerätä. Ihmisen älykkyys perustuu informaattoreihin saadakseen tietoja. Viestintätiedot sisältävät tietoja, kuten soitetut puhelinnumerot, matkapuhelinten sijainnit, tilaustiedot, postituslistat ja vastaavat tiedot, mutta ne eivät sisällä varsinaisia viestejä. Sähköpostit, viestit, tallennetut puhelut ja vastaavat viestit ovat siepattua viestintää.
Tutkimusvaltuuksista annetun lain mukaan ulkoministeri voi antaa määräyksen viestien sieppaamiseksi. Sihteeri voi antaa tämän määräyksen kansallisesta turvallisuudesta, yleisestä turvallisuudesta tai kansanterveydestä; suojellakseen Britannian taloudellista hyvinvointia; tai rikosten ehkäisemiseksi. Tämä on ainoa osa tutkintavaltuuksia koskevasta asetuksesta, joka edellyttää määräyksen antamista.
Viestintärekisterit voidaan luovuttaa monille virastoille, mukaan lukien poliisi, tiedustelupalvelut, varainhoidon sääntelyviranomaiset ja tulliviranomaiset tutkintavaltalain nojalla. Internet -palveluntarjoajien (ISP) on asennettava laitteisto tietueen haun helpottamiseksi. Valtion virastot voivat vaatia pääsyä salattuihin tai suojattuihin tietueisiin, ja niiden laiminlyönti on rikos.
Ministereitä on syytetty kiireellisestä toimenpiteestä parlamentin läpi ennen ihmisoikeuslain voimaantuloa lokakuussa 2000, ja monet pitävät tutkintavaltuuksia koskevaa lakia iskuna ihmisoikeuksiin, mikä vähentää yksilön oikeutta yksityisyyteen ja suojaa etsinniltä ja takavarikko. Jotkut ihmiset ovat huolissaan siitä, että lain nojalla viranomaisille myönnetyt laajat valtuudet ovat väärinkäytöksiä, erityisesti paikallisneuvostojen ja pienten virastojen toimesta. Virastot voivat vedota säädöksen artikloihin ilman tarkistusta tai valvontaa, mikä lisää huolenaihetta. Internet -palveluntarjoajien laitteistovaatimus on toinen kiistanalainen asia.