Tutkintavanki on henkilö, joka on vangittu ennen oikeudenkäynnin alkua. Koska vankia ei ole virallisesti tuomittu, hänen oletetaan olevan syytön monien oikeusjärjestelmien periaatteiden mukaisesti, ja siksi hänellä on oikeus erityisiin etuuksiin ja kohteluun, joita ei tarjota tavallisille vangeille. Tutkintavankeus voi silti olla stressaavaa ja emotionaalisesti ahdistavaa, koska tällaiset vangit voivat tuntea olevansa rangaistavia siitä huolimatta, että heitä ei ole tuomittu.
Joku tulee tutkintavankeiksi, kun häneltä evätään takuita, hän ei voi täyttää takuita koskevia ehtoja tai hän ei voi maksaa takuita. Sen jälkeen kun on todettu, että vanki ei ole oikeutettu takuita vastaan, tapauksesta vastaava tuomari ilmoittaa, että vanki on määrättävä pidätettäväksi, mikä tarkoittaa, että hänet viedään vankilaan. Vankilatiloja käytetään, koska niissä on enemmän mukavuuksia kuin vankiloita, koska ne on suunniteltu pitkäaikaiseen vangitsemiseen.
On useita syitä vangita joku vankilaan sen sijaan, että antaisi hänen vaeltaa vapaana oikeudenkäynnin ajan. Näillä henkilöillä voi olla esimerkiksi suurempi vaara lentää, tai voi olla viitteitä siitä, että henkilö yrittää käsitellä tapausta jollakin tavalla. Ihmiset voidaan myös tuomita tutkintavankeuteen, jos tuomari epäilee todennäköisesti tekevänsä enemmän rikoksia tai jos he ovat tehneet vastaavia rikoksia aiemmin. Vankeusrangaistusta suositellaan myös henkilöille, jotka eivät ole suorittaneet yhdyskuntapalvelun ehtoja tai muuta tuomioistuimen määräämää toimintaa.
Teknisesti tutkintavanki on tarkoitus sijoittaa eri osaan vankilaa kuin tavalliset vangit. Itse asiassa nämä henkilöt sekoittuvat usein väestöön, koska heillä on ylikuormitusongelmia tai riittämättömästi eristyneitä vankilatiloja. Tämä voi olla hyvin lannistavaa tutkintavangeille, joka saattaa tuntea olevansa tuomittu vankilaan ilman oikeudenkäyntiä. Erityisesti alueilla, joilla oikeusjärjestelmä on tukossa, henkilö voi myös olla pitkään vankilassa ennen kuin hänet tuomitaan oikeudenkäyntiin.
Tutkintavangit ovat pääsääntöisesti vapautettuja vankilavaatimuksista, kuten työpalvelusta, ja heille voidaan myös antaa enemmän kävijöitä, he voivat myös käyttää henkilökohtaisia vaatteitaan ja työskennellä tuleviin oikeudenkäynteihin liittyvissä projekteissa. Alueilla, joilla tuomitut rikolliset eivät voi äänestää, nämä henkilöt saavat äänestää poissaolevalla äänestyksellä, ja heillä voi myös olla oikeus saada edelleen kaikki hallituksen edut, joita he saivat ennen kuin heidät määrättiin takaisin.