Diploma on kreikkalainen sana, joka tarkoittaa taitettua paperia. Termi koskee yleensä todistusta, jonka ihmiset saavat, kun he suorittavat opinnot lukiossa, korkeakoulussa, ammattikoulussa tai vastaavassa. On hieman ironista, että sanaa käytetään tällä hetkellä, koska tutkintotodistuksia taitetaan harvoin ja ne luovutetaan tai postitetaan valmistuville opiskelijoille tasaisessa muodossa.
Kaikki maat eivät käytä termiä ja tai he käyttävät sitä rajoitetummin kuin Yhdysvallat. Yhdysvalloilla on taipumus käyttää termiä opinto -ohjelman onnistuneen suorittamisen osoittamiseksi ja asiakirjan saamiseksi, joka on saatu muodollisessa seremoniassa, joka juhlii opintojen suorittamista. Yleensä lukion opiskelijat, kauppakorkeakoulun opiskelijat, ihmiset, jotka saavat liittoutuneiden taiteiden tai liitännäistieteiden tutkinnon, ja ihmiset, jotka saavat kandidaatin, maisterin ja korkeamman tutkinnon, saavat kaikki tutkintotodistukset Yhdysvalloissa. Kanada päinvastoin pyrkii käyttämään tutkintotodistusta viitaten taiteen ja tekniikan alan korkeakoulujen opintojen valmistumiseen. Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Australiassa tutkintotodistus voi viitata erityisesti suoritettujen opintojen tasoon, kun taas valmistumisseremoniassa saatua asiakirjaa voidaan kutsua todistukseksi.
Monet ihmiset ihmettelevät, tarvitseeko heidän säilyttää tutkintotodistuksensa todistaakseen, että he ovat valmistuneet tietystä koulusta tai ohjelmasta. Itse asiassa tämän asiakirjan väärentäminen on melko helppoa, joten yleensä on hyödyllisempää säilyttää kopio koulusi varmennetuista transkriptioista. Ei ole huono idea ripustaa tutkintotodistuksia, ja ne ovat usein sopivasti koristeellisia ja erittäin mukavia kehystämiseen. Monet ihmiset, erityisesti korkeakoulututkinnon suorittaneet, pitävät toimistossaan niin kutsuttua “turhamaisuusseinää”, jossa he kehittävät ja näyttävät jokaisen tutkintotodistuksen ja hallituksen sertifiointiasiakirjan todistaakseen pätevyytensä asiakkaille. Yleensä lukion tutkintotodistuksia ei näytetä, mutta taas ne ovat usein houkuttelevia ja edustavat huomattavaa määrää oppikoulutusta.
Kun valmistut, ja ellet valmistu hyvin pienestä koulusta, on epätodennäköistä, että sinulle esitetään todellinen tutkintotodistus seremoniassa. Nämä lähetetään yleensä muutaman viikon kuluttua opinto -ohjelman suorittamisesta. On yleensä liian hämmentävää yrittää pitää oppilaiden nimet järjestyksessä suurten valmistujaistilaisuuksien aikana. Joskus opiskelijat, jotka eivät täytä kaikkia valmistumisen vaatimuksia, saavat tutkintotodistuksen kaltaisen asiakirjan, nimeltään suoritustodistus, ja muina aikoina tietyt ohjelmat tarjoavat vain valmistumistodistuksia eivätkä tarjoa todellista valmistumista tai tutkintoa.