Tyhjä liuskekivi on filosofinen termi pikkulapsilla vallitsevalle teoreettiselle mielentilalle. Se liittyy latinalaiseen termiin tabula rasa, joka viittaa merkitsemättömään kirjoituspintaan. Teorian mukaan ihmiset syntyvät täysin vapaina ajatuksista tai ideoista ja saavat ne vasta perheelle ja yhteiskunnalle altistumisen jälkeen. Ajatus tabula rasa on ollut olemassa ainakin 1,000 vuotta, mutta se on voimakkaimmin samaistettu 17-luvun filosofiin John Lockeen. Viimeaikaiset tieteelliset löydöt ovat kyseenalaistaneet ajatuksen, mikä viittaa siihen, että geneettiset tekijät muokkaavat joitain ihmisen mielen ominaisuuksia.
Latinalainen termi tabula rasa käännetään yleensä tyhjäksi liuskekiveksi, vaikka tarkempi käännös poistettaisiin. Ennen kuin paperi oli laajalti saatavilla, monien yhteiskuntien ihmiset tekisivät kirjoituspöydät liuskekivestä. Näiden tablettien merkinnät, joita kutsutaan myös liuskekiviksi, voidaan poistaa, jotta tabletti voidaan käyttää uudelleen. Muinaisessa Roomassa nämä tabletit peitettiin joskus vahalla, joka kuumennettiin merkintöjen poistamiseksi uudelleenkäyttöä varten. Nämä esineet antavat nykyaikaiselle englannille ilmaisut puhdas liuska ja tyhjä liuskekivi.
Tyhjän pöydän käsitettä ihmisen älykkyydessä puolusti ensimmäisenä 10. vuosisadan islamilainen filosofi Ibn Sina, joka tunnetaan paremmin nimellä Avicenna. Avicenna ehdotti, että ihmisen mieli syntyessään oli puhdasta potentiaalia ilman muotoa tai sisältöä. Tämä ajatus oli ristiriidassa sen ajan vallitsevan eurooppalaisen filosofian uskomuksen kanssa, jonka mukaan ihmisen vauvassa asui syntyessään olemassa oleva sielu. Muutamia filosofeja lukuun ottamatta idea jätettiin suurelta osin huomiotta seuraavien 600 vuoden aikana.
Lause tabula rasa kirjattiin ensimmäisen kerran englanniksi vuonna 1607. Lähes saman vuosisadan loppua kohden brittiläinen filosofi John Locke julkaisi vaikutusvaltaisen tutkielmansa ”An Essay Concerning Human Understanding”. Locke ehdotti, että ihmisen mieli syntyessään on tyhjä ideoista, ajatuksista tai persoonallisuudesta, jotka kaikki lisätään myöhemmällä kokemuksella, koulutuksella ja havainnoinnilla. Locken ajatukset olivat erittäin vaikuttavia seuraavien vuosisatojen ajan. Kun Sigmund Freud kehitti ajatuksiaan psykologiasta 1890 -luvulla, hän ehdotti, että ihmisen persoonallisuus muodostuu kokonaan varhaislapsuuden kokemuksista mielessä, joka muuten on tyhjä sivu.
20 -luvun tieteelliset löydöt ovat haastaneet monia tyhjän liuskekiven teorian periaatteita. Aivotieteen ja psykologian tutkimukset ovat osoittaneet, että geneettiset tekijät voivat vaikuttaa moniin ominaisuuksiin, kuten seksuaalisuuteen, tunteisiin ja jopa kielitaitoon. Muut tutkimukset viittaavat siihen, että persoonallisuuden kehys voi olla olemassa syntyessään, vaikka todellinen persoonallisuus muodostuu vasta myöhemmin. Psykologi Stephen Pinkerin 2002 kirja The Blank Slate kerää monia näistä teorioista ja tuo haasteen tabula rasa -idealle. Tyhjän pöydän käsite on edelleen vilkkaan keskustelun ja keskustelun aihe tutkijoiden ja filosofien keskuudessa.