Viemärikatetri on muoviputki, joka voidaan sijoittaa mihin tahansa kehoon tai sen sisään. Sitä käytetään poistamaan kaikki ei -toivotut tai ylimääräiset nesteet, jotka ovat kertyneet. Nämä katetrit ovat ohuita ja pitkiä ja valmistettu taivutettavasta, joustavasta muovista. Suurta neulaa käytetään katetrin ohjaamiseen tyhjennettävälle alueelle. Poistokatetrin koko ja muoto riippuvat siitä, mihin sitä käytetään.
Nesteiden liiallinen kertyminen elimistöön voi tapahtua useista syistä. Leikkauksen jälkeen voi syntyä komplikaatioita, jotka edellyttävät nesteen poistamista. Paakku tai paise voi muodostua infektion vuoksi, ja nesteen kerääminen voi olla välttämätöntä, jotta vältetään tartunnan leviäminen muihin kehon alueisiin. Sappi, ilma, veri tai virtsa voidaan myös poistaa tyhjennyskatetrilla. Joissakin tapauksissa, jos näitä nesteitä ei poisteta, se voi aiheuttaa pysyviä vaurioita keholle tai jopa kuoleman.
Kun tyhjennyskatetrin päässä on pieni pyöreä silmukka, sitä kutsutaan letiksi. Tätä katetria käytetään tyhjentämään paiseita, jotka ovat lähellä ihoa. Pyöreä silmukka pitää katetrin paikallaan, joten sitä ei voida helposti irrottaa. Ohjauskaapeli on asetettava silmukkaan sen poistamiseksi.
Sappikatetreja käytetään sappien keräämiseen sappirakosta tai maksasta. Sappi voidaan ohjata suolistoon tai tyhjentää pussiin. Sen päässä on myös pyöreä tai neliönmuotoinen silmukka liukumisen vähentämiseksi. Sapin tyhjennyskatetria käytetään tyypillisesti sappitiehyen vuotoon tai tukkeutumiseen.
Jos virtsan virtaus keskeytyy tukoksen vuoksi, voidaan käyttää virtsan tyhjennyskatetria. Muoviputki asetetaan virtsaputkeen ja se ulottuu virtsarakkoon. Virtsa kerätään muovipussiin kehon ulkopuolelle. Puhallettavaa koukkua käytetään pitämään tämäntyyppinen katetri paikallaan.
Viemärikatetrin käytöstä voi seurata monia komplikaatioita. Niiden valmistukseen käytetty lateksi voi aiheuttaa allergisia reaktioita. Jos bakteeri tuodaan tulopaikalle, se voi aiheuttaa vakavan, hengenvaarallisen veri-infektion. Pitkäaikainen virtsakatetrin käyttö voi johtaa munuaisten tai virtsatietulehduksiin. Virtsarakon tai munuaiskivet tai kyvyttömyys hallita virtsan virtausta voi johtua myös tyhjennyskatetrin jatkuvasta käytöstä.