Tyhjiökytkin on autokomponentti, jolla voidaan säätää jakoputken tyhjiön virtausta erilaisiin laitteisiin ja lisävarusteisiin. Samalla tavalla kuin sähköisiä signaaleja käytetään nykyään useimpien moottorin osien ja erilaisten lisävarusteiden käyttämiseen, tyhjiö oli aikoinaan helpoimmin ohjattava virtalähde. Tyhjiötä on käytetty kaikkeen tuulilasin pesupumppuista ja -moottoreista kuristimien vetämiseen, ja jokaisessa tapauksessa tarvitaan jonkinlainen kytkin. Tyhjiökytkintä voidaan käyttää mekaanisesti, sähköisellä impulssilla, lämpötilan muutoksella tai monella muulla tavalla.
Jakotukki on yksi polttomoottorien yleisistä sivutuotteista. Tämä tyhjiö johtuu polttomoottorien toiminnasta, johtuen männän liikkeestä imuiskun aikana ja tavasta, jolla ilmaa kuristetaan, kun se päästetään jakotukkiin. Paine -ero imusarjan ja ulkoilmakehän välillä johtaa suhteellisen tasaiseen tyhjiöön, jota voidaan sitten käyttää eri laitteiden virransyöttöön. Jos tyhjiökytkimessä tai -putkessa ilmenee vuoto, ylimääräistä ilmaa voi päästä jakotukkiin ja moottori käy huonosti.
Tyhjiön hyödyntämiseksi eri lisävarusteiden ja laitteiden virtalähteenä voidaan käyttää useita erityyppisiä kytkimiä. Yksinkertaisin tyhjiökytkimen tyyppi on sulkuventtiili, joka voi päästää ilman virtaamaan yhteen suuntaan, mutta ei toiseen. Tämäntyyppinen kytkin on välttämätön joissakin tapauksissa imuputken eheyden ylläpitämiseksi. Viivästysventtiilit ovat hieman monimutkaisempia, koska ne sisältävät ulkoisia aukkoja ja pystyvät pysäyttämään tyhjiön etenemisen, kunnes tietyt ehdot täyttyvät.
Muut tyhjiökytkimet voivat käyttää moottorin lämpötilaa alipaineensyötön muuttamiseen. Lämpötilan tyhjiökytkimet (TVS) ovat yksi esimerkki tästä, koska ne sisältävät lämpötilaherkän komponentin. Kun jäähdytysnesteen lämpötila nousee tietyn kynnyksen yli, TVS voi vaihtaa kaasuttimen alipaineensyötön siirretystä jakoputkeen. Tämä tyhjiön lisääntyminen voi sitten muuttaa kaasuttimen toimintaa vastaamaan paremmin ajo -olosuhteita, jotka johtivat jäähdytysnesteen kuumenemiseen.
Autojen lämmitys-, ilmanvaihto- ja ilmastointijärjestelmät voivat myös käyttää tyhjiökytkimiä. Nämä kytkimet ovat usein luonteeltaan mekaanisia, koska käyttäjä voi kääntää valitsinta tai siirtää vipua, joka aktivoi kytkimen suoraan. Kaapelit, ketjut ja muut laitteet yhdistävät usein LVI -säätimet vanhempien autojen alipainekytkimiin, mikä mahdollistaa tyhjiövirtauksen suoran hallinnan. Tässä tapauksessa tyhjiökytkin voi avata tai sulkea jäähdytysventtiilin lämmittimen ytimeen tai käyttää sekoitusluukkua kanavissa.