Tyhjiöpöytä on pöytä, joka käyttää imua työkappaleen pitämiseksi paikallaan koneistuksen aikana. Sitä voidaan käyttää myös kankaan, paperin tai muovin pitämiseen paikallaan leikkaamisen tai tulostamisen aikana. Tarvittavan alipaineen lujuus riippuu käsiteltävän materiaalin tyypistä, koosta ja paksuudesta. Tyhjiöpöydät voidaan ostaa esivalmistettuna tai valmistaa kiinnittämällä tyhjiöyksikkö tavalliseen työpöytään.
Pohjimmiltaan tyhjiöpöytä on laatikko, johon on liitetty tyhjiöpumppu. Laatikon yläosassa on satoja pieniä reikiä. Kun tyhjiöpumppu käynnistetään, se luo tyhjiön laatikon sisälle. Tämä vetää ilmaa reikien läpi ja täyttää tyhjiön. Luotu imu on riittävän vahva pitämään työkappaleen paikallaan silloinkin, kun leikkaus- tai muotoiluvälineet painavat sitä vasten.
Saadaksesi kuvan tyhjiöpöydän toiminnasta, kuvittele ilmakiekkopöytä. Pöydän pinnassa on satoja pieniä reikiä, joiden läpi pumppu pakottaa ilman. Ilma luo kiekolle tyynyn ja saa sen kellumaan. Tämän ansiosta kiekko voi liikkua paljon vähemmän vastarintaa kuin pelkästään pöydällä.
Oletetaan, että sen sijaan, että työntäisi ilmaa ulos pumpusta, pöytä imi ilmaa reikien läpi; tämä loisi tyhjiön. Kellumisen sijaan kiekko vedettäisiin pöytää vasten. Jos tyhjiövoima olisi tarpeeksi voimakas, kiekon siirtäminen ilman tyhjiön sammuttamista olisi vaikeaa tai mahdotonta.
Kun valitset pumpun tyhjiöpöydälle, käyttäjien on pidettävä mielessä, että mitä pienempi työkappale on, sitä voimakkaampi voima tarvitaan sen pitämiseksi painettuna. Tämä johtuu siitä, että jos työkappale on pieni, tyhjiössä on vähemmän tilaa vetää. Jos materiaali on läpäisevää, kuten pelkkä kangas, ilma yksinkertaisesti virtaa sen läpi, ja tyhjiö ei välttämättä pysty tarttumaan materiaaliin tarpeeksi lujasti, jotta se ei pääse liikkumaan.
Vaikka tyhjiöpöytä on paljon kalliimpi kuin yksinkertainen pöytä ja kiinnitysjärjestelmä, monet käsityöläiset pitävät niitä kustannusten arvoisina. Koska kiinnikkeitä ei voi kiinnittää ja irrottaa aina, kun kappaletta siirretään, työ sujuu paljon nopeammin. Leikkaus- tai kaiverruslaitteille ei myöskään ole mitään esteitä, kuten puristimet saattavat. Tyhjiöpöytäjärjestelmän pitämä materiaali on aina tasainen. Ei ole vaaraa, että rypyt tai solki pilaavat leikkauksen.