Tyhjiöventtiilit on asetettu järjestelmiin, joiden sisällä olevan nesteen tai kaasun takana on riittävästi painetta, joten järjestelmän paine voi laskea ja saavuttaa pisteen, jota putkijärjestelmä ei kestä. Kun paine putkiston sisällä laskee merkittävästi, tyhjiö muodostuu materiaalin liikkeen vuoksi putkien sisällä. Nämä tyhjiövoimat voivat olla erittäin voimakkaita, ja alipaineventtiiliä käytetään ainoana keinona vapauttaa putkijärjestelmä tyhjiön aiheuttaman voiman rasituksesta.
Imunpoistoventtiili on suunniteltu avautumaan, kun paine putkien sisällä laskee siihen pisteeseen, josta voi tulla vaarallista järjestelmälle tai jollekin järjestelmän osalle. Aina kun paine on riittävän matalassa pisteessä, joka aiheuttaa järjestelmän epävakautta, tyhjiöventtiili voidaan avata tyhjiön vapauttamiseksi. Kun venttiili avautuu, kyseisen venttiilin toiminnan suunnittelu määrittää putkistoon sallitun materiaalin määrän.
Tyhjiöventtiilit voivat päästää monenlaisia materiaaleja järjestelmiin, mukaan lukien neste, kaasu, inertti kaasu tai ilma. Näissä järjestelmissä ylipaineventtiili avautuu päästämään tarpeeksi materiaalia kompensoimaan järjestelmän sisällä tapahtuvaa paineen laskua. Venttiilin avaamiseen tarvittava voima riippuu venttiilistä ja asennustavasta. Käyttäjä voi myös määrittää paineen määrän, joka voi muodostua putkistoon ennen tyhjennysventtiilin avautumista.
Useimmissa sovelluksissa alipaineventtiili on valmistettu kestävistä materiaaleista. Venttiilit valmistetaan yleensä messinkiliittimistä ja kumitiivisteistä. Yleensä kuitenkin tyypillisesti käytetyt materiaalit riippuvat materiaaleista, joista putkijärjestelmä, johon ne asennetaan, on valmistettu.
Tämä tarkoittaa, että venttiilit sopivat tyypillisesti putkiin. Jos esimerkiksi putkijärjestelmä on valmistettu PVC -muovista, varoventtiilin materiaali on PVC -kierteet ja muoviosat, joissa on kumitiivisteet. Vastaavat materiaalikoostumukset mahdollistavat tyypillisesti aukon oikean tiivistämisen venttiilin ollessa asennettuna järjestelmään.