Karvainen merikilpikonna tai Caretta caretta on uhanalainen laji, joka elää vesillä ympäri maailmaa. Nämä kilpikonnat viettävät lähes koko elämänsä vedessä, ja aikuiset tulevat rannalle vain munimaan. Ne ovat erityisen merkittäviä muuttotottumustensa vuoksi, koska niiden tiedetään kulkevan erittäin pitkiä matkoja valtameren läpi.
Kun urospuolinen merikilpikonna saavuttaa noin 36 tuumaa (92 tuumaa), nämä kilpikonnat ovat suurimpia olemassa olevia kovia kuorittuja kilpikonnia. Ne painavat yleensä noin 250 kiloa (113 kiloa), mutta jopa suurempia kilpikonnia on havaittu. Niiden kuoret ovat yleensä punaisia tai ruskeita, keltainen pohjakuori, ja ne ovat erottamiskykyisiä, koska ne ovat hieman sydämen muotoisia. Heidän elinikäänsä ei ole varmaa tietoa, mutta heidän arvioidaan elävän lähes 50 vuotta.
Näitä kilpikonnia voi tavata valtamerissä ympäri maailmaa, erityisesti lauhkeilla ja trooppisilla vesillä, koska ne eivät pidä erityisen kylmistä vesistä. Kilpikonnat tunnetaan taipumuksestaan matkustaa hyvin pitkiä matkoja ja voivat jopa uida kokonaisten valtamerien yli. Luonnonmuuttajilla tyhmillä ei ole erityisen suositeltavaa elinympäristöä. Niitä voi esiintyä avoimilla vesillä sekä lähempänä rannikkoa.
Kilpikonnien ruokavalio sisältää äyriäisiä, rapuja, kaloja ja meduusoja. Metsäpäillä on vahvat leuat, joiden avulla ne voivat murtautua kuorien läpi ja kuluttaa erilaisia mereneläviä, joita suojaavat kovat ulkoa. He voivat myös syödä simpukoita, kotiloita, nilviäisiä ja simpukoita.
Sen munimiskäytännöt ovat merikilpikonnan erottuva piirre. Naaraat munivat muutaman vuoden välein ja uivat rantaan tehdäkseen sen ryömimällä hiekkaa pitkin, kunnes ne ovat turvallisen matkan päässä surffauksesta. Täällä he kaivaa reiän pesälle ja munivat noin 100 munaa. Ei ole epätavallista, että nämä kilpikonnat palaavat samalle rannalle, jossa heidät on haudottu muniakseen omia muniaan, vaikka tämä edellyttäisi tuhansien kilometrien matkustamista. Tämä munien aika ja siipikarjan matka pesästä rantaan ovat ainoa aika, jolloin nämä kilpikonnat viettävät aikaa maalla.
Kun munat kuoriutuvat, kilpikonnapoikaset menevät heti merelle surffaamaan, missä valtamerivirrat kuljettavat ne, koska ne ovat liian pieniä uidakseen hyvin pitkälle yksin. Ihannetapauksessa nämä virtaukset tallentavat ne alueelle, joka on suojattu merilevällä ja jossa ne voidaan suojata ja eristää saalistajilta ja joilla on riittävästi ruokaa kasvaa ja jatkaa uimista yksin.