Tympanometria on testi, joka mittaa, kuinka hyvin keskikorva toimii. Sana “tympanometria” muodostettiin kahden kreikkalaisen sanan yhdistelmästä. “Tympanon” tarkoittaa rumpua ja “metrein” tarkoittaa jotain mittaamista. Ennen testin suorittamista terveydenhuollon tarjoaja varmistaa, että tärykalvon, jota yleisesti kutsutaan korvarummuksi, tiellä ei ole esteitä. Tämä tehdään yksinkertaisesti katsomalla korvakäytävän sisäpuolta.
Yleensä testin suorittaa lääketieteen ammattilainen, joka asettaa kädessä pidettävän laitteen korvaan. Työkalu vaihtelee ilmanpainetta korvakäytävän sisällä, jolloin rumpu liikkuu edestakaisin. Testin tulokset tallennetaan tympanogrammeihin, jotka ovat kaavioita, jotka voidaan lukea toimenpiteen jälkeen. Vaikka terveydenhuollon tarjoajat yleensä väittävät, että tympanometriaan ei liity riskejä, testi voi olla epämiellyttävä joillekin ihmisille. Lapset ovat yleensä yhteistyöhaluisempia, jos he ymmärtävät mitä odottaa ja miten heidän tulee käyttäytyä.
Tyypillisesti alle seitsemän kuukauden ikäisille lapsille ei suoriteta tympanometriaa käyttäytymisen vuoksi. Vaikka vanhempi tai huoltaja pitää heidät paikallaan, pelko voi saada heidät itkemään, tuskailemaan tai valittamaan. Näiden reaktioiden tuottamat äänet häiritsevät muuttuvaa ilmanpainetta korvakäytävässä ja rummun liikettä. Tarkkoja tuloksia ei siis voida saada tällaisella häiriöllä.
Testin aikana testin kohteena oleva henkilö saattaa kuulla kovia ääniä. Jos hän reagoi nykivillä liikkeillä, tulokset voivat vääristyä. Siksi tällainen menettely voi osoittautua mahdottomaksi hyvin pienille lapsille, jotka eivät ymmärrä tarvetta pysyä paikallaan. Usein nuken käyttö osoittaa lapselle, mitä tympanometrian aikana tapahtuu ja miten hänen pitäisi käyttäytyä.
On olemassa tärkeitä syitä, miksi terveydenhuollon tarjoaja voi tilata tämän testin. Menettelyllä voidaan havaita kasvaimen tai nesteen esiintyminen välikorvassa. Tällä testillä voidaan myös havaita iskeytynyt korvavaha tai lävistetty tai arpinen korvarumpu. Tympanometria, joka tunnetaan myös nimellä tympanogrammi, ei ole aina tarkka tapa löytää ongelmia välikorvan sisällä.
On putki, nimeltään eustakiaputki, joka yhdistää nenän ja kurkun takaosan välikorvaan. Tämä putki ei ehkä toimi oikein testin aikana eri syistä. Jos tässä putkessa on ongelma, korvarumpu ei tyypillisesti liiku normaalisti. Koska sen liike mitataan toimenpiteen aikana, tulokset voivat olla harhaanjohtavia. On myös ollut tapauksia, joissa tympanometria osoitti nesteen esiintymisen korvarummun takana, kun sitä ei ollut.