Tynkätiedosto on tietokonetiedosto, joka näyttää olevan loppukäyttäjän kiintolevyllä, mutta jota itse asiassa isännöidään osittain toisessa tallennuspaikassa. Yleisin tynkätiedoston toissijainen sijainti on verkkotallennus, jossa tiedot isännöidään verkossa tai järjestelmäverkkoon fyysisesti yhdistetyssä verkkopalvelimessa. Tärkein etu tynkätiedostojen käytössä on, että ne antavat lisätilaa loppukäyttäjän kiintolevylle, jolloin järjestelmään voidaan tallentaa enemmän tiedostoja ja ohjelmia. Yksi ensisijainen haitta on, että tynkätiedoston käyttäminen edellyttää jatkuvaa ja keskeytymätöntä pääsyä tiedoston sisältävään verkkotietokoneeseen.
Tynkätiedostot saavat nimensä siitä, että ne sisältävät vain “tynkät” niiden mukana olevien tiedostojen todellisista tiedoista. Tynkätiedosto toimii paikkamerkkinä ja muistuttaa tietokonetta – ja tietokoneen käyttäjää – että tiedosto on käytettävissä. Kun loppukäyttäjä käyttää tynkätiedostoa, tietokone ottaa sen sisältämät sijaintitiedot ja reitittää ne verkkolaiteajurille. Tietokoneessa oleva verkkokortti käyttää verkon tallennuspaikkaa, johon tynkätiedoston koko sisältö on tallennettu, palauttaa tiedot loppukäyttäjän tietokoneelle ja näyttää sen näytöllä kuten mikä tahansa muu aktiivinen tiedosto. Tästä lähtien loppukäyttäjä voi tarkastella ja muokata tiedostoa ikään kuin se olisi todellisuudessa ja täysin fyysisen tietokoneen kiintolevyllä.
Tynkätiedostoja käytetään yleensä kustannussäästölaitteina. Niiden avulla organisaatiot, joilla on huomattavia tietomääriä, voivat siirtää suurimman osan tiedoistaan edullisempiin tallennusratkaisuihin, kuten magneettinauhamuistiin tai hitaampiin kiintolevyihin. Näin organisaatiot voivat tallentaa kalliimpia ja nopeampia kiintolevyjä tärkeitä tiedostoja ja ohjelmia varten ja siirtää samalla arkistonsa tai tallennetut tiedostonsa halvempaan tallennusvälineeseen.
Tynkätiedostojen käyttäminen on yleensä hitaampaa kuin ei-tynkäisten tiedostojen käyttäminen, koska tietokoneiden on haettava ne verkkoresursseilla, toisin kuin kerätään tiedot suoraan isäntätietokoneiden kiintolevyiltä. Tämän lisäksi kyky käyttää tynkätiedostoja riippuu sekä verkon että koko sisällön isännöivän tallennusvälineen jatkuvasta toiminnasta; jos jompikumpi menee alas, kaikki tynkätiedostot eivät ole käytettävissä, kunnes ongelma on ratkaistu.