Työasema on tietokone, joka on suunniteltu yhden käyttäjän ammattikäyttöön. Siinä on yleensä enemmän kapasiteettia kuin henkilökohtaisessa tietokoneessa, mutta se ei ole yhtä tehokas kuin keskuskone, joka on suunniteltu tukemaan erittäin monimutkaisia laskelmia ja useita käyttäjiä. Työasemat tarjoavat laskentatehoa monenlaisiin tehtäviin, jotka saattavat vaatia paljon virtaa, kuten kolmiulotteisten digitaalisten mallien luomiseen. Monet tietokonevalmistajat rakentavat työasemia ja voivat kehittää mukautettuja järjestelmiä tilatakseen ainutlaatuisia sovelluksia.
Työaseman muutoksen eritelmät laskentastandardien muuttuessa. Sitä, mitä aiemmin pidettiin suuritehoisena huippuluokan työasemana, saattaa nykyään olla vähemmän tehokas kuin lukion opiskelijan käyttämää laskinta. Teknisten tietojen ja tekniikan muuttuessa työasemat nopeutuvat, pystyvät käsittelemään enemmän dataa ja kykenevät monimutkaisempiin tehtäviin. Kuten muutkin tietokoneet, työasemat yleensä korvataan usean vuoden käytön jälkeen malleilla, joilla on korkeammat tekniset tiedot ja paremmat ominaisuudet.
Työasemia käyttävät ihmiset, jotka tarvitsevat enemmän virtaa kuin tietokoneella, mutta vähemmän kuin keskusyksikön kanssa. Esimerkki voi olla tiedemies, jonka on kyettävä suorittamaan monimutkaisia tietojenkäsittelyrutiineja, kun hän tulkitsee tutkimuksen tuloksia. Työasemat voivat myös suorittaa tehtäviä, kuten arkkitehtien mallinnuksen ja ohjelmoijille koodin kokoamisen. Vaikka jotkin henkilökohtaiset tietokoneet voivat pystyä käsittelemään näitä tehtäviä, kaikki eivät.
Tekniikan kehittyminen on mahdollistanut työasemien pienentymisen. Tehokas kannettava tietokone voi olla työasema, ja pöytätietokoneissa voi olla suhteellisen pieniä torniyksiköitä. Pöytäkoneissa on yleensä suuret näytöt ja joskus useita näyttöjä, jotka tukevat paljon näytön tilaa vaativia tehtäviä. Näytön resoluutio on myös tyypillisesti korkealaatuinen selkeyden ja terävyyden vuoksi. Erityisesti animaattoreiden kaltaisille ihmisille riittävän suuritehoisen työaseman ja korkean resoluution näytön käyttö on erittäin tärkeää, koska sen avulla he voivat selvästi nähdä, mitä he tekevät.
Tätä termiä käytetään joskus myös verkottumisessa kuvaamaan mitä tahansa verkkoon liitettyä tietokonetta. Tässä tapauksessa työasema on tietokone, jota joku verkossa käyttää työhönsä, mutta se ei välttämättä ole tietokoneasennossa tarkoitettu työasema. Esimerkiksi toimistolla voi olla verkko, joka pystyy tukemaan 30 työasemaa, mukaan lukien kannettavat tietokoneet, jotka ihmiset tuovat sisään ja ulos toimistosta matalatasoiseen työhön, sekä todelliset työasemat raskaaseen tietojenkäsittelyyn.