Työ- ja perhe -elämän vastuiden tasapainottamisessa monet meistä ovat harmaalla alueella. Kova työ ja omistautuminen työhömme johtaa yleensä konkreettisiin palkintoihin, kuten korkeampaan palkkaan tai nurkkaan. Sama omistautuminen henkilökohtaiseen elämäämme johtaa usein palkintoihin, kuten vahvempiin ihmissuhteisiin tai syvempään ymmärrykseemme tarkoituksestamme maan päällä. Taistelu pitää henkilökohtaiset ja ammatilliset velvoitteemme näkökulmasta tunnetaan työ- ja yksityiselämän tasapainona.
Termi työ- ja yksityiselämän tasapaino voi olla aluksi hieman harhaanjohtava, koska monet meistä olettavat, että oikea tasapaino on aina 50/50. Valitettavasti monet ihmiset huomaavat, että työn ja elämän suhde voi olla lähempänä 70/30 tai jopa 80/20. Monet yritysasiantuntijat suosittelevat välttämään kaikenkattavaa 90/10 tai korkeampaa työ- ja yksityiselämän tasapainoa. Monien työ- ja yksityiselämän tasapaino-ongelmaa tutkivien mantra on ”Tee työtä elääksesi, älä elä työskennelläksesi”. Tämä filosofia ei tarkoita, että työhön perustuva elämäntapa olisi täysin väärä tai epäterveellinen, mutta se ehdottaa prioriteettien muuttamista.
On totta, että päivässä on vain niin monta tuntia, joten monille ihmisille suurin osa näistä tunneista on omistettu työhön joko taloudellisen välttämättömyyden tai puhtaan työilmapiirin vuoksi. Ihanteellisen työ- ja yksityiselämän tasapainon löytäminen ei välttämättä tarkoita työssä vietettyjen tuntien kokonaismäärän vähentämistä, vaan parempien tapojen löytämistä henkilökohtaisen ajan sisällyttämiseksi yhtälöön. Ohjattu johtaja voi tuntea olonsa täysin mukavaksi työskennellessään 80 tai enemmän tuntia viikossa, mutta hänen on silti varattava aikaa perhevelvoitteisiin, lomiin ja satunnaiseen järkeen.
Työ- ja yksityiselämän tasapainon heiluri voi kuitenkin liikkua vastakkaiseen suuntaan. Jotkut ihmiset huomaavat, että he tekevät etätyötä säännöllisesti tai etsivät mahdollisuuksia itsenäiseen työllistymiseen. Ilman perinteisen toimisto- tai tehdasympäristön tarjoamaa suoraa valvontaa monilla kotityöntekijöillä on täysin erilainen työ- ja yksityiselämän tasapainon ongelma. Kurinalaisuus löytää vähintään 50 prosenttia ajastaan työvelvoitteisiin voi olla haaste. Vaikka työn ja elämän suhde 90/10 voi vahingoittaa henkistä ja fyysistä terveyttä, vastaava elämän ja työn suhde voi vahingoittaa taloudellista terveyttä.
Paras tapa selvittää, onko oma työ- ja yksityiselämän tasapaino hyväksyttävä, voi olla henkilökohtainen inventaario elämästäsi sellaisena kuin se on tällä hetkellä. Työskenteletkö riittävästi tunteja täyttääksesi ammatilliset velvoitteesi, mutta et tarpeeksi, jotta olisit liian tyhjä kotona? Vietätkö suuren osan vapaa -ajastasi toipumalla työsi vaatimuksista? Pystytkö täyttämään suurimman osan perhevelvoitteistasi tuntematta syyllisyyttä puuttuvasta työstä? Ei ole olemassa yhtä ainoaa ihanteellista työ- ja yksityiselämän tasapainosuunnitelmaa, joka sopii kaikille, mutta jos sinusta tuntuu, että työvelvoitteesi ovat olleet etusijalla henkilökohtaiseen elämääsi nähden, saatat haluta löytää tapoja parantaa omaa työ- ja yksityiselämääsi.