Työfysiologia on teollisuustekniikkaan liittyvä termi, joka koskee sitä, miten ihmiskeho selviytyy fyysisestä rasituksesta, työrasituksesta ja työympäristöstä. Tämän alan asiantuntijat tutkivat fyysistä maksua, jonka työ aiheuttaa henkilölle sen minimoimiseksi. Työfysiologit soveltavat ymmärrystään arvioidessaan ja suunnitteleessaan työtilaa, jotka vähentävät fyysistä väsymystä, poistavat työtapaturmat ja lisäävät yleistä tuottavuutta. Heidän on ymmärrettävä, miten keho toimii erilaisissa ympäristöolosuhteissa, tarvitsemansa lepoajan ja milloin se pystyy toimimaan huipputasolla.
Aineenvaihdunta, hengitys ja verenkierto ovat vain muutamia kehon järjestelmistä, joita fysiologit tutkivat. Ne ottavat myös huomioon luuston, lihasten ja sydän- ja verisuonitaudit. Työfysiologit ovat huolissaan työn metabolisista kustannuksista ja pyrkivät minimoimaan ne tekemällä työtilasta mahdollisimman ergonomisen. Työfysiologian laboratoriossa on kaikki tarvittavat laitteet mittaamaan parametreja, kuten sykettä, hapen kulutusta ja sisälämpötilaa. Tämä fysiologian haara tutkii myös muutoksia, jotka johtavat ihmiskehoon altistumisesta yksittäiselle tai usealle työstressille.
Työfysiologiasta saatuja tietoja käytetään suunnittelemaan työtilat, jotka sopivat monenlaisille ihmisille. Suunnittelija voi esimerkiksi suunnitella keittiötasomoduulin, joka sopii yli viiden jalan viiden tuuman korkeudelle henkilölle. Lyhyemmät ihmiset voivat pitää laskutilaa liian korkeana, jotta he voivat kypsentää tai pilkkoa vihanneksia kätevästi. Jos tuote suunnitellaan mittatilaustyönä, se ei ole ongelma. Jos suunnittelija luo tämän mallin massatuotantoon tai käyttää sitä useiden työtilojen perustamiseen elintarvikkeisiin liittyvässä tehtaassa, se on valtava ongelma, koska ei ole kätevää työskennellä pitkällä aikavälillä; kotiäitit tai työntekijät voivat kehittää useita olkapää- tai selkäongelmia, jos he käyttävät tätä työtilaa säännöllisesti.
Työfysiologian tavoitteena on varmistaa, että työntekijä suorittaa tehtävänsä turvallisesti mahdollisimman tehokkaasti työympäristössä. Ihmiset ovat kaikenkokoisia ja -muotoisia, ja tämä tekee työfysiologien haastavaksi suunnitella ympäristöt, jotka sopivat kaikentyyppisille. Normaalisti ympäristö ei ole hallittu – voi kuulua esimerkiksi kovia ääniä, lentäviä pölyhiukkasia ja lämpöä, joita kehon on käsiteltävä. Tämä fysiologian haara seuraa, kuinka paljon ihmiset käyttävät tehtäväänsä, ja varmistaa, ettei heitä työnnetä fyysisen kykynsä yli.
Jotkut insinöörien, tutkijoiden ja tutkijoiden työfysiologiassa tutkimista kysymyksistä ovat, voivatko työntekijät tehdä työn turvallisesti, jos heillä on käytetyt työkalut. He tutkivat menetelmiä, vuorokausirytmejä ja sopivia työ- ja lepoaikoja. Tutkitaan myös turvallisuutta vaihtelevissa työolosuhteissa, kuten raskaiden koneiden kanssa työskentelyssä, lämpötilan laskuissa ja vaihtelevissa happipitoisuuksissa. Työpaikat voidaan myös luokitella vaikeustason mukaan työn fysiologian ymmärtämisen perusteella.