Työkalukirjasto on kokoelma työkaluja, joita ylläpidetään kirjaston jäsenten käyttöön. Aivan kuten perinteinen kirjasto, työkalukirjasto eroaa siinä, että se lainaa työkaluja kirjojen sijaan. Kirjaston jäseniä voidaan vaatia maksamaan pieni tilausmaksu, jotta he voivat käyttää työkaluja, vaikka jotkut yhteisöt tarjoavat pääsyn julkiseksi palveluksi. Työkalulainausohjelma voi olla erittäin hyödyllinen yhteisön voimavara, ja monilla pienillä ja suurilla yhteisöillä on jonkinlainen työkalukirjasto. Jos olet utelias siitä, onko alueellasi työkalujen lainausohjelma, voit suorittaa online -haun “työkalukirjasto” ja yhteisön nimi. Jos tuloksia ei näy, kannattaa harkita aloittamista.
Tällaisella kirjastolla on useita etuja. Monet ihmiset tarvitsevat erityisiä työkaluja projekteihin, kaikkea pöytäsahoista ruuvimeisseliin, mutta eivät käyttäisi niitä muuten. Sen sijaan, että yksilöt kuluttaisivat suuren summan rahaa erikoistyökaluun, jota he käyttävät kerran tai kahdesti, ihmiset voivat kokoontua jakamaan nämä resurssit. Työkalujen säilyttäminen keskitetyssä kirjastossa kannustaa usein ja tehokkaasti käyttämään, ja itse työkalujen kustannukset jakautuvat eri lähteisiin – jäsenmaksut, lahjoitukset, apurahat ja yhteisön tuki.
Toinen syy työkalukirjaston käyttämiseen on tila. Monilta ihmisiltä puuttuu paljon tallennustilaa, ja työkalut voivat alkaa kerätä paljon tilaa. Käyttämällä työkalulainauskirjastoa ihmisillä on kaikki suuren työpajan edut ilman, että he tarvitsevat sitä ylläpitää. Tästä voi olla hyötyä myös ihmisille, jotka ovat vasta alkamassa tutkia projekteja, joissa he saattavat tarvita työkaluja, sekä henkilöille, joilla ei ole varoja suuren työpajan perustamiseen. Esimerkiksi lukion draamaohjelmat voisivat hyödyntää tämän tyyppisiä resursseja vuosituotannon sarjojen rakentamiseen sen sijaan, että ylläpidettäisiin omia työkalujaan kampuksella.
Julkisten työkalukirjastojen lisäksi on myös yksityisiä työkalukirjastoja. Jotkut organisaatiot muodostavat yhdessä muiden kanssa kirjastoja yksinomaan jäsentensä käyttöön. Esimerkiksi voittoa tavoittelemattomat järjestöt, jotka osallistuvat luonnonpuhdistukseen, voivat muodostaa suuren kirjaston. Tässä tapauksessa yleisön jäsenille ei ehkä sallita pääsyä, ja kirjaston työkaluja käytettäisiin vain kirjastoa perustaneiden voittoa tavoittelemattomien järjestöjen järjestämiin tapahtumiin.
Työkalukirjaston henkilökunta ylläpitää tyypillisesti työkaluja ja suorittaa rutiininomaista hoitoa, joka pitää ne toimivina. Henkilökunta voi myös auttaa antamaan lainaajalle ohjeita työkalujen asianmukaisesta käytöstä. Joissakin työkalukirjastoissa järjestetään työpajoja ja muita julkisia tapahtumia, jotta ihmiset voivat oppia käyttämään työkaluja valvotussa ja turvallisessa ympäristössä. He voivat myös tarjota oppaita työkaluilleen.