Työntekijän huolimattomuus on asiakkaille ja työnantajille odotetun huolenpitovelvollisuuden laiminlyöntiä, joka aiheuttaa vahinkoa. Esimerkiksi isännöitsijällä on velvollisuus vastata vuokralaisten terveys- ja turvallisuustilanteita koskeviin valituksiin. Jos vuokralainen ilmoittaa huonosta johdotuksesta eikä isännöitsijä toimi, hän olisi vahingonkorvausvastuussa, jos johdotus aiheutti tulipalon. Työnantajat voivat haastaa oikeuteen työntekijän laiminlyönnistä, samoin kuin asiakkaat, jotka ovat vahingoittuneet työntekijän toimista.
Työntekijältä vaadittava huolenpitovelvollisuus vaihtelee toimialoittain. Joillakin toimialoilla työntekijöitä pidetään korkeasti koulutettuina ammattilaisina, ja heidän vastuunsa on paljon korkeampi. Tällaisissa työntekijän laiminlyönnissä näyttökynnys voi olla alhaisempi. Esimerkiksi lääkäreillä ja sairaanhoitajilla on ammatillinen koulutus, joka saa potilaat luottamaan heihin, ja heidän tulee käyttäytyä varovasti. Samoin jokaisella luottamusvelvollisen työntekijällä on korkea huolenpitovelvollisuus, koska asiakkaat antavat varoja ja taloudellisia tietoja näiden työntekijöiden käsiin. Sitä vastoin vähittäiskauppiaalla on vähemmän vastuuta.
Työntekijän huolimattomuusasioissa on tarpeen todeta, että työntekijän huolenpitovelvollisuus oli selkeästi määritelty ja hän on laiminlyönyt sitä toimimalla huolimattomasti. Tällaisissa tapauksissa voi olla harmaita alueita, jotka tekevät niistä joskus haastavan syytteen nostamisen. Esimerkiksi työntekijä, joka lähettää tiedon vahingossa väärään osoitteeseen, ei välttämättä toimi huolimattomasti, mutta jos tietoja ei olisi alun perin pitänyt lähettää, työntekijä rikkoo huolellisuusvelvollisuuttaan ja on velvollinen korvaamaan vahingon, jos tiedot joutuu vääriin käsiin.
Työntekijöiden käsikirjat tarjoavat yleensä yksityiskohtaista tietoa tehtävistä ja vastuista. Terveydenhuollon ammattilaisten, asianajajien ja luottamustehtäviä hoitavien tahojen, kuten kirjanpitäjien ja pankkivirkailijoiden, käsikirja voi sisältää myös ammatillisen organisaation ohjeita, jotka muistuttavat työntekijää alan standardeista. Työntekijöiden, jotka eivät ole selvillä velvollisuuksistaan, tulee kysyä, koska heidät voidaan todeta vastuullisiksi laiminlyönnistä, jos he eivät ymmärrä täysin velvollisuuksiaan.
Kun laiminlyönnistä syntyy kanteita, kuluttajat voivat haastaa työnantajan oikeuteen velvollisuuden rikkomisesta, ja työnantaja voi mahdollisesti väittää työntekijän laiminlyönnistä ja syyttää ongelman aiheuttanutta työntekijää. Työnantajat voivat haastaa työntekijänsä oikeuteen myös yksilötasolla yritykselle vahingon aiheuttamisesta, kuten taloudellisista menetyksistä tai yrityksen maineen heikkenemisestä. Työntekijät, jotka puolustavat itseään laiminlyönneissä, voivat yrittää osoittaa, että väitetty huolenpitovelvollisuus ylittää kohtuulliset odotukset, tai he voivat väittää, ettei heitä ole koulutettu asianmukaisesti, mikä siirtää vastuun takaisin työnantajilleen.