Työntekijöiden katoamisella tarkoitetaan työntekijöiden menettämistä useista olosuhteista, kuten eroamisesta ja eläkkeelle siirtymisestä. Kulumisen syy voi olla joko vapaaehtoinen tai tahaton, vaikka työnantajan aloittamat tapahtumat, kuten lomautukset, eivät tyypillisesti sisälly määritelmään. Jokaisella toimialalla on omat standardinsa hyväksyttäville kulumisasteille, ja nämä hinnat voivat myös vaihdella ammattitaitoisten ja ammattitaidottomien tehtävien välillä. Uusien työntekijöiden kouluttamisesta aiheutuvien kustannusten vuoksi kaikenlaisilla työntekijöiden katoamisilla nähdään tyypillisesti rahallisia kustannuksia. Yritys voi myös käyttää tietyissä olosuhteissa työntekijöiden kulumista hyödykseen, kuten luottaa siihen työvoimakustannusten hallitsemiseen ilman joukko -irtisanomisia.
Yrityksellä on monia erilaisia tapoja menettää työntekijöitään, joista useimmat otetaan yleensä huomioon sen varmistamiseksi, että organisaatio pystyy toimimaan tehokkaasti. Kuluminen viittaa työntekijöiden menetykseen muista syistä kuin irtisanomisista ja muista työnantajan käynnistämistä tapahtumista. Tämä tarkoittaa sitä, että työnantajalla ei ole suoraa hallintaa siitä, kuinka monta henkilöä menetetään työntekijöiden katoamisen vuoksi. Eläkkeelle siirtyminen on yksi tärkeimmistä työntekijöiden kulumisen syistä, ja koska ihmiset jäävät eläkkeelle tietyn iän tienoilla, tämä on huomioon otettava ja suunniteltava tekijä. Muita työntekijöiden kulumisen syitä, kuten henkilöstö, joka irtisanoutui pitkäaikaisen sairauden, tyytymättömyyden vuoksi yritykseen tai muista syistä, voi olla vaikeampi arvioida.
Työntekijöiden prosenttiosuutta, jotka poistuvat yrityksestä tietyn ajanjakson aikana kulumisen vuoksi, kutsutaan joskus kutsuvuudeksi, vaikka tämä termi voi sisältää myös irtisanottuja henkilöitä. Suuri kierrosluku voi vaikuttaa haitallisesti yritykseen uusien työntekijöiden kouluttamisesta aiheutuvien kustannusten vuoksi, vaikka korkeammat hinnat ovat usein hyväksyttävämpiä ammattitaidottomille työntekijöille kuin korkeasti koulutetut tai koulutetut työntekijät. Vaihtoprosentti on usein alhaisempi teollisuudenaloilla, jotka työllistävät korkeasti koulutettuja työntekijöitä, ja yritykset käyttävät usein kannattavia työsopimuksia ja muita taktiikoita estääkseen joitain kulumisen muotoja.
On myös tilanteita, joissa työntekijöiden kulumista voidaan käyttää yrityksen hyväksi. Joissakin olosuhteissa yrityksen on välttämätöntä leikata työvoimakustannuksia pysyäkseen kannattavana. Yksi tapa käsitellä tämäntyyppisiä ongelmia on lomauttaa useita työntekijöitä, vaikka tämä voi aiheuttaa moraalisia ongelmia jäljellä oleville työntekijöille. Jos kulumisaste tiedetään, uusien työntekijöiden palkkaamatta jättäminen voi tarjota pitkän aikavälin tavan käsitellä samaa ongelmaa. Koska jotkut työntekijät jäävät eläkkeelle tai irtisanoutuvat ajan myötä kulumisen takia, palkkaaminen voi lopulta johtaa vähemmän työntekijöihin ja vastaaviin säästöihin työvoimakustannuksissa.