Työntekijöiden osakkeiden ostosuunnitelma on tapa, jolla yritys voi tarjota osakkeita työntekijöilleen alennuksella. Osake voidaan tarjota jopa 15 prosentin alennuksella tarjoushetken markkinahinnasta. Työntekijöiden maksut vähennetään tyypillisesti heidän palkastaan ja osakkeet ostetaan heille myöhemmin määriteltynä päivänä. Sen mukaan, kuinka kauan työntekijä pitää varastoa, Yhdysvaltain sisäinen verovirasto voi pitää työntekijöiden osakkeiden ostosuunnitelman nojalla tehtyjä ostoksia pätevinä tai oikeutetuina verotukselliseen kohteluun.
Työntekijöiden osakkeiden ostosuunnitelmia voidaan rajoittaa vero- tai arvopaperilainsäädännön nojalla. Yhdysvalloissa työntekijöiden on pidettävä suunnitelman mukaisesti hankittua osaketta vähintään vuoden ajan sen ostopäivästä ja kaksi vuotta option myöntämispäivästä, jotta voitto saisi edullisen verokohtelun. Kun työntekijä myy takaisin osakkeita, jotka on ostettu työntekijöiden osakkeiden ostosuunnitelman mukaisesti, se on tyypillisesti vapautettu kauppa Yhdysvalloissa, koska osakkeiden määrä on suhteellisen pieni. Tämä tarkoittaa, että paperityötä ei tarvitse toimittaa arvopaperi- ja pörssikomitealle. Työntekijöiden osakkeiden ostosuunnitelmassa hankittujen osakkeiden myynti voi joskus olla edullisen verokohtelun kohteena, ja sitä kutsutaan hyväksymisjärjestelyksi.
Joskus työntekijät saavat mahdollisuuden ostaa yrityksen osakkeita tietyn hinnan tiettyyn aikaan. Tätä kutsutaan työntekijöiden optio -omistussuunnitelmaksi, ja aloittavat yritykset käyttävät sitä usein korvauksena korkeamman palkan sijasta ja antavat työntekijöille mahdollisuuden osallistua yrityksen menestykseen tulevaisuudessa. Työntekijän optio -oikeutta voidaan käyttää työntekijän harkinnan mukaan, ja sitä käytetään yleensä, jos osakekurssi nousee optiohinnan yläpuolelle. Osakeoptiot vanhenevat yleensä, kun työntekijä lähtee yrityksestä.
Jos työntekijälle annetaan osakeoptio korvauksen sijasta, sitä pidetään yleensä ei-pätevänä optio-oikeutena. Tässä tapauksessa optiohinnan ja myyntihinnan välinen ero verotetaan ansiotulona, kun osake myydään. Yhtiö saa verovähennyksen saaduista tuloista. Tämäntyyppisiin liiketoimiin ei voida soveltaa suotuisaa verokohtelua, koska vaihtoehtoa pidetään palkkiona työntekijälle.