Työoikeudenkäynti on oikeusjuttu, jossa työntekijä haastaa työnantajan oikeuteen tai työnantaja nostetaan oikeuteen työhön liittyvän asian vuoksi. Kyseessä voivat olla syrjinnän tai häirinnän väitteet. Muuntyyppiset työriidat voivat sisältää palkan, ylityön tai aikataulun. Työoikeudenkäynteihin voi kuulua myös työntekijän vaatimus laittomasta toiminnasta ilmiantajansuojalla, työpaikan turvallisuuden rikkomisella tai etuuksiin liittyvillä asioilla, kuten vakuutuksella, työntekijöiden korvauksilla tai eläkkeellä. Esimerkki ei-työntekijän nostamasta työntekijän oikeudenkäynneistä on oikeushakemus, jonka hakee työnhakija, joka tuntuu siltä, että työsuhde evättiin perusteettomasti.
Vaikka monien työntekijöiden katsotaan työskentelevän halutessaan, suuri osa työriitoista johtuu irtisanotuista tehtävistä. Jos työnantajan todettiin ryhtyneen toimeen työntekijän rodun, sukupuolen tai muun suojatun luokan vuoksi, toimenpide oli laiton. Työnantajia kehotetaan esittämään työntekijöilleen odotukset kirjallisesti ja kehittämään prosessi, joka johtaa kurinalaisuuteen ja irtisanomiseen suojellakseen itseään tällaisilta työtaisteluristiriitoilta.
Toinen yleinen syy työriitoihin on häirintä. Häirintä voidaan määritellä kaikenlaiseksi käyttäytymiseksi, joka kohdistuu yksilöön ja joka on enemmän kuin keskimääräinen työntekijä voisi odottaa kestävän. Jos häirintä perustuu työntekijän sisällyttämiseen suojattuun luokkaan, kuten rotuun, sukupuoleen tai seksuaaliseen suuntautumiseen, se on laitonta. Työnantajia kehotetaan ottamaan käyttöön häirinnän vastaiset käytännöt, noudattamaan näitä käytäntöjä ja vastaamaan valituksiin välittömästi välttääkseen tällaiset oikeusjutut.
Syrjintä on toinen yleinen työoikeudenkäyntialue. Se voi olla osa muun tyyppistä oikeudenkäyntiä, kuten sellaista, joka perustuu sopimattomaan irtisanomiseen tai häirintään, tai se voi olla syy oikeudenkäyntiin itsessään. Syrjintä sisältää kielteisiä toimia, joita työntekijää vastaan tehdään sen perusteella, että tämä henkilö kuuluu johonkin suojattuun luokkaan. Siihen voi sisältyä myös syrjintää, joka perustuu muihin luokkiin, kuten sotilasasemaan tai työntekijän konkurssiin.
Työriitoja voi syntyä, kun työntekijä kokee, että työnantaja tekee epäoikeudenmukaisesti vastatoimia. Tämä voi johtua siitä, että työntekijä käytti oikeuttaan tai ilmoitti jonkinlaisesta rikkomuksesta työpaikalla. Lähes kaikissa tapauksissa kosto on laitonta.
Suurin osa työtapauksista ei koskaan tule oikeudenkäyntiin. Oikeus hylkää osan tapauksista. Useimmat yritykset yrittävät ratkaista jäljellä olevat asiat tuomioistuimen ulkopuolella. Tämä tehdään paitsi siksi, että yritys voi välttää mahdollisen negatiivisen julkisuuden, vaan myös siksi, että se säästää työnantajan aikaa ja rahaa.