Työpaikalla tapahtuvan väärinkäytön määrittely voi vaihdella asiantuntijoittain, mutta useimmat ovat samaa mieltä siitä, että kaikki toimet vahingoittavat työntekijän henkistä tai fyysistä hyvinvointia. Työpaikan väärinkäyttö voi varmasti sisältää fyysistä väkivaltaa tai häirintää, joka on luonteeltaan fyysistä, kuten sopimatonta koskettamista. Väärinkäytöllä on kuitenkin usein paljon laajempi määritelmä, mukaan lukien uhkaukset, kiusaaminen tai sanallinen häirintä. Usein mitä tahansa käyttäytymistä, joka saa työntekijän tuntemaan itsensä hyökkäyksen kohteeksi tai turvattomaksi, voidaan pitää työpaikan hyväksikäytönä.
Työpaikan väärinkäyttö on yleinen ongelma liike -elämässä. Epämiellyttävän tai jopa haitallisen käyttäytymisen kohtaaminen työpaikalla on yleinen ongelma monille työntekijöille. Olipa väkivalta fyysinen tai psykologinen, on tärkeää ymmärtää henkilön oikeudet työntekijänä ja ihmisenä sekä yrityksen velvollisuus suojella työntekijöitään.
Sanallista hyväksikäyttöä tai häirintää on usein vaikea kuvailla nimenomaisesti, koska se on jossain määrin subjektiivinen käsite. Vaikka jotkut työntekijät voivat pitää vitsiä tai tarinaa vaarattomana ja hauskana, toiset työntekijät voivat pitää sitä jollakin tavalla ennakkoluuloisena ja sopimattomana työpaikalle. Asianmukaisesti kouluttamalla esimiehiä konfliktinhallintaan voi auttaa hajauttamaan tilanteita, jotka päättyvät syytöksiin sanallisesta hyväksikäytöstä. Vaikka uhrin tunteita ei pitäisi koskaan jättää huomiotta, hyvin koulutetun konfliktinhallinnan pitäisi pystyä luomaan ratkaisu, joka pitää kaikki sisällön.
Useimmat maat tunnustavat kansalaisen oikeuden turvalliseen työpaikkaan. Häirintä ja väärinkäyttö eivät ole enää laillisia tai oikeudenmukaisia, koska niitä esiintyy toimipaikassa. Itse asiassa yritykset voivat joutua oikeuteen, jos ne tietoisesti sallivat työpaikalla tapahtuvan väärinkäytön. Ennen kuin suostut työskentelemään yrityksessä, tutustu yrityksen materiaaliin tarkasti nähdäksesi heidän turvallista työpaikkaa koskevat käytännöt. Älä pelkää esittää kysymyksiä siitä, mikä käyttäytyminen on ja mikä ei ole sallittua; jos työpaikka sallii väärinkäytön, on parempi selvittää se ennen loukkaantumista tai vahingoittamista millään tavalla.
Erästä työpaikan väärinkäytön muotoa, jota on vaikea luokitella, kutsutaan usein rakenteelliseksi tai vallan väärinkäytökseksi. Tällainen väärinkäyttö tapahtuu, kun esimies pyytää työntekijää suorittamaan laitonta tai epäeettistä työtä lupaamalla palveluksia tai uhkaamalla vahingoittaa työntekijän asemaa yrityksessä. Tämä on erittäin vaarallinen työpaikan väärinkäytön muoto, sillä työntekijän suostumuksella voi olla vakavia seurauksia. Rakenteellisesta väärinkäytöstä tulee ilmoittaa hyväksikäyttäjälle vastuussa olevalle henkilölle, koska se voi johtaa raiskaukseen, kiristykseen tai jopa vankilaan työntekijälle, joka yksinkertaisesti yrittää säilyttää työpaikkansa.
Työpaikalla tapahtuvien väärinkäytösten vähentämiseksi on tärkeää, että yrityksellä on selkeä ja valvottu politiikka työpaikan turvallisuuden suhteen. Jotkut yritykset voivat ottaa työntekijöitä mukaan herkkyyskoulutukseen tai väkivallan vastaiseen koulutukseen varmistaakseen, että jokaisella työntekijällä on selkeä käsitys väärinkäytöstä ja sen estämisestä. Lopettamalla väärinkäytökset ennen kuin se alkaa selkeän politiikan ja koulutuksen avulla, yritys voi tarjota turvallisen työpaikan ja estää samalla kalliita oikeudenkäyntejä väärinkäytösten sattuessa.