Työpöytätoimittaja voi työskennellä kirjankustannuksessa tai julkaisussa, kuten lehdessä tai sanomalehdessä. Hän on usein johtava toimittaja, mikä tarkoittaa vastuuta juniorijoukkueesta. Editointipöydän yleinen hallinta on tehtävän päätehtävä. Työpöytäeditori on yleensä vastuussa siitä, että julkaisu valmistetaan laatustandardien mukaisesti, sekä delegoi tehtävät niille, jotka raportoivat hänelle.
Esimerkiksi sanomalehden työpöytätoimittaja voi antaa tehtäviä toimittajille säännöllisesti tai uutisten aikana. Kirjan kustantajan työpöydän toimittajat voivat siirtää tehtäviä avustajille. Kuitenkin, onko tämä päätoimittaja delegoinut työn vai tekeekö sen, hänellä on aina viimeinen vastuu varmistaa, että kaikki julkaisun esittämät asiat ovat virheettömiä. Paitsi, että työpöytätoimittajien on varmistettava, että kaikki sopii talon tyyliin, mikä tarkoittaa yksittäisen julkaisun erityistä muotoilua ja ulkoasua.
Paineen alla työskentely on todellisuutta useimmille työpöytätoimittajille. Sen lisäksi, että nämä toimittajat hallitsevat henkilöstöä ja valvovat jokaisen numeron laatustandardeja, heidän on luettava kaikki editointipöydän kohdat ja kommunikoitava eri osastojen välillä. Esimerkiksi työpöydän toimittajat voivat neuvotella markkinointiosastojen kanssa kirjan kansien suunnittelusta tai sanomalehtien mainoslisistä. Työpöytäeditorilla on aina julkaisuaikataulut ja hänen on varmistettava, että niitä noudatetaan.
Muokkaustyöpöydälle tulee tyypillisesti paljon työtä päätoimittajan hyväksyttäväksi tai kehitettäväksi. Jos kirjallista osaa on parannettava tai kehitettävä edelleen, työpöytäeditori valitsee, suorittaakö se sen loppuun vai antaako tehtävän avustajalle. Työpöytätoimittajien on kyettävä käsittelemään tehokkaasti kirjoittajia. Heidän on kyettävä välittämään tekijöille tietoja määräajoista ja kirjoitustyylisäännöistä. Vaikka toimitukselliset avustajat voivat korjata kirjoittajan alkuperäistä työtä, pöytätoimittaja valvoo prosessia varmistaakseen, että julkaisun standardit täyttyvät.
Työpöytäeditori on yleensä intohimoinen kirjoitettuun sanaan. Hänellä on oltava erinomainen oikeinkirjoitus, välimerkit ja kielioppi. Päätoimittajaksi tarvitaan yleensä vähintään kandidaatin tutkinto englannista, journalismista, viestinnästä tai aiheeseen liittyvästä aiheesta. Jotkut työpöytätoimittajat aloittavat kirjoittajina ja osallistuvat sitten enemmän sellaisiin tehtäviin kuin tosiasioiden tarkistaminen ja oikoluku. Valvojatoimittajaksi ryhtyminen voi johtaa johtoryhmään, joka vastaa muokkauspöydästä.