Työturvallisuus viittaa yleensä prosessiin, jolla suojellaan työntekijöiden terveyttä ja hyvinvointia heidän ollessaan työssä. Monissa maissa on annettu lakeja, joiden mukaan yritysten on täytettävä tietyt perusturvallisuusstandardit työpaikalla. Tarkat vaatimukset vaihtelevat maittain ja ammatteittain, mutta useimpien näiden ensisijainen tavoite on estää työntekijöiden vammat ja kuolemat. Tämä saavutetaan yleensä monitahoisella lähestymistavalla, johon kuuluu koulutusta, turvatoimien toteuttamista ja säännöllisiä tarkastuksia.
Yhdysvalloissa vuonna 1970 hyväksytty työturvallisuuslaki on yksi keskeisistä liittovaltion laeista, jotka koskevat työturvallisuutta. Työturvallisuus- ja työterveyshallinto, joka tunnetaan yksinkertaisesti nimellä OSHA, valvoo lakia tänään ja opastaa työnantajia ja työntekijöitä. Japanissa vastaava ryhmä, joka tunnetaan nimellä Industrial Safety and Health Association, eli JISHA, auttaa säätelemään ohjelmia, joiden tarkoituksena on vähentää työtapaturmia.
Työturvallisuusohjelmien piiriin kuuluvat työntekijät vaihtelevat usein tarkan ammatin mukaan. Esimerkiksi Yhdysvalloissa OSHA -vaatimukset koskevat yleensä ihmisiä, jotka työskentelevät useimmissa yksityisissä yrityksissä, sekä joitakin valtion työntekijöitä, kuten postityöntekijöitä. Muunlaiset työntekijät, kuten armeijan jäsenet, valtion työntekijät ja kaivostyöläiset, kuuluvat yleensä muiden liittovaltion tai osavaltioiden työlainsäädännön piiriin. Ihmiset, jotka työskentelevät itselleen, eivät useinkaan kuulu minkään virallisen työlainsäädännön piiriin, ja he ovat yleensä yksin vastuussa terveydestä ja turvallisuudesta.
Monet ohjelmat, joiden tarkoituksena on varmistaa työpaikan turvallisuus, sisältävät useita komponentteja. Monissa tapauksissa yksi tällaisen ohjelman ensimmäisistä avaimista on määrittää, mitä vaaroja tietyllä työmaalla tai tiettyä työtä tehtäessä esiintyy. Kun nämä vaarat on tunnistettu, voidaan usein ryhtyä toimiin mahdollisten onnettomuuksien välttämiseksi. Jos työ vaatii esimerkiksi työskentelyä vaarallisten kemikaalien kanssa, voidaan ryhtyä toimenpiteisiin, kuten työntekijöiden pukeutumiseen suojavaatteisiin ja silmälaseihin, hätäpesuaseman asentamiseen ja muiden ensiaputarvikkeiden pitämiseen lähellä.
Kun vaarat on tunnistettu ja ratkaisut niiden lieventämiseksi, työntekijät saavat usein jonkinlaista työturvallisuuskoulutusta. Tämä voi sisältää ohjeita turvalaitteiden käytöstä ja tapahtuvista onnettomuuksista ilmoittamisesta. Se voi myös sisältää ohjeita turvallisuustarkastusten suorittamisesta, jotka ovat toinen osa useimpia turvallisuusohjelmia. Säännölliset työympäristön tarkastukset joko yksittäisten työntekijöiden tai muodollisemman tarkastusryhmän toimesta voivat usein auttaa osoittamaan, toimivatko turvatoimenpiteet vai eivät, ja tunnistaa mahdolliset lisämuutokset.
Itsetarkastusten lisäksi monet työturvallisuutta koskevat lait sallivat tai jopa edellyttävät viranomaisten suorittamia virallisia tarkastuksia. Esimerkiksi liittovaltion turvallisuuslautakunnilla on usein lupa arvioida työpaikkoja varmistaakseen, että asianmukaiset turvavarusteet ja -menettelyt ovat paikallaan ja niitä käytetään oikein. Jos rikkomuksia havaitaan, yritystä voidaan sakottaa ja joutua ryhtymään tiettyihin toimiin lain noudattamiseksi. Tällaiset tarkastukset voidaan suorittaa osana rutiininomaisia arviointeja tai ne voidaan pyytää työntekijöiltä, jotka ovat huolissaan työympäristönsä turvallisuusstandardeista.
Jotkut väittävät, että työturvallisuusohjelmien kustannukset ovat taakka yrityksille. Yleinen hyöty pienentyneistä palkoista ja työkyvyttömyyskorvauksista on kuitenkin usein osoitettu suuremmaksi kuin alkuinvestoinnit. Lisäksi vuosien mittaan tutkimukset ovat yleensä osoittaneet, että tehokkaat turvallisuusohjelmat vähentävät merkittävästi kuolemien ja vammojen määrää työpaikalla vuosittain.