Työvoima, joka tunnetaan yleisemmin työvoimana, on käytettävissä oleva ryhmä tai joukko henkilöitä, jotka ovat päteviä toimimaan tietyssä työllisyystilanteessa. Tämä tilanne voi ilmetä tietyssä asemassa yrityksessä, tiettyyn teollisuuteen liittyvissä työntekijöissä tai jopa tietyllä maantieteellisellä sijainnilla asuvilla työntekijöillä. Vaikka on poikkeuksia, viittaukset työvoimaryhmään tai -voimaan liittyvät yleensä vain henkilöihin, jotka ovat mukana työtehtävissä, eivätkä henkilöihin, jotka ovat omistajia tai jotka toimivat virallisessa johtotehtävissä.
On olemassa useita ominaisuuksia, jotka ovat yhteisiä kaikentyyppisille työryhmille. Ensinnäkin niiden, joita pidetään osana poolia, on oltava fyysisesti ja emotionaalisesti kykeneviä tekemään jonkinlaista työtä. Tämä voi olla ammattitaidotonta työvoimaa, jossa tehtävien suorittamiseen ei tarvita juurikaan koulutusta tai erityisosaamista. Työvoimavarastoon voi kuulua myös osaavaa ja ammattitaitoista työvoimaa, joka tarkoittaa henkilöitä, jotka saavat kohtalaista tai intensiivistä koulutusta voidakseen saada töitä tietyillä aloilla. Avain sen määrittämiseen, kuka kuuluu työvoimaan, on se, että kaikkia osapuolia pidetään työväenluokana ja heillä on kaikki tarvittavat taidot tai koulutus näiden tehtävien asianmukaiseen suorittamiseen.
Ei ole epätavallista, että yritys arvioi työvoiman nykytilanteen tietyllä alueella ennen kuin se avaa tiloja kyseisessä yhteisössä. Tämä auttaa yritystä ymmärtämään, kuinka nopeasti se voi saada päteviä ehdokkaita, tarjota heille työtä ja saada heidät riittävän koulutuksen uuden laitoksen käyttöön. Monet yritykset toteuttavat sisäisiä koulutusohjelmia, jotka kouluttavat jatkuvasti uusia ja olemassa olevia työntekijöitä tiettyihin toimintoihin. Tämä lähestymistapa auttaa varmistamaan, että yrityksellä on aina tasainen virka päteviä työntekijöitä, jotka vaativat laajentumista olemassa oleviin tiloihin tai luovat perustan työvoimalle uudessa laitoksessa.
Työvoimaväleihin liittyvät väestötiedot voivat myös usein määrittää, haluaako yritys siirtyä tiettyyn yhteisöön. Esimerkiksi suuri alennusmyymälä siirtyisi todennäköisesti nopeasti avaamaan uuden myymälän yhteisöön, jossa suurin osa asukkaista kuuluu työväenluokkaan ja ansaitsisi keskimääräiset vuositulot tietyllä alueella. Sitä vastoin huippuluokan vähittäiskauppias, joka keskittyy kalliimpien tavaroiden myyntiin, voi pitää samaa yhteisöä sopimattomana myymäläpaikkaan, mieluummin avata myymälän yhteisössä, jossa keskimääräiset tulot kotitaloutta kohti ovat korkeammat.
Sovelluksesta riippuen työvoimapooliin voi kuulua vain aktiivisesti palkattuja tai myös koulutettuja ja työkykyisiä, mutta tällä hetkellä työttömiä. Jotkut tarkentavat edelleen työvoimaa siten, että niihin kuuluvat koulutetut, työskentelevät tai aktiivisesti töitä etsivät koulutustasosta riippumatta. Tämän ajattelun moninaisuuden vuoksi siitä, kuka on ja ei ole osa tiettyä työvoimaa, on usein hyödyllistä määritellä, mitä termillä tarkoitetaan, ennen kuin yritetään arvioida työntekijöiden todellista asemaa.