Työympäristö on mikä tahansa paikka, jossa ihmiset tekevät työtä rahasta. Useimmissa tapauksissa tämä termi koskee toimipisteitä tai myymälöitä. Näissä tapauksissa työntekijät matkustavat paikkaan, tekevät työnsä ja menevät sitten kotiin. Tämäntyyppiset työympäristöt ovat vain työpaikkoja – kun kukaan ei työskentele, ne ovat tyhjiä. Työympäristöt eivät kuitenkaan rajoitu tällaisiin paikkoihin. Epästandardit työympäristöt vaihtelevat suuresti kotitoimistosta lentokoneeseen.
Termi työympäristö voi koskea melkein mitä tahansa paikkaa, jossa on ihmisiä, jotka tekevät asioita. Toimistossa oleva henkilö, joku, joka pesee astioita kotona ja joku, joka metsästää eläintä päivälliselle, työskentelevät ja ovat kaikki ympäristössä. Vaikka kaikki nämä sijainnit ja toimet voivat olla työympäristöjä, tyypillisesti vain ensimmäinen katsotaan sellaiseksi.
Useimpien määritelmien mukaan ihmisten on oltava työympäristö, jotta he voivat ansaita rahaa. Vaikka astianpesu ja metsästys ovat edelleen työtä, nämä toimet tekevät ihmiset eivät ansaitse. Vaikka tämä kohta suodattaa pois tietyt epätyypilliset ihmiset ja paikat, on edelleen valtava määrä työympäristöjä ja tyylejä.
Jotkut yleisimmistä työympäristöistä ovat kaupat, toimistot ja koulut. Nämä ympäristöt eivät suorita mitään toimintoja, kun työntekijät eivät ole läsnä. Useimmissa tapauksissa ne ovat täysin tyhjiä paitsi silloin, kun työ on käynnissä. Kun ihmiset ajattelevat normaalia työtä, he usein ajattelevat sitä.
Epästandardeissa työympäristöissä on laajempi valikoima tyyppejä ja tyylejä. Joillakin epätyypillisillä ympäristöillä on paljon yhteistä tavallisissa ympäristöissä. Esimerkiksi rakennustyömaalla ei ole toimintaa ilman työntekijöitä ja se on tyypillisesti tyhjä, kun kukaan ei työskentele. Toisaalta tämä ympäristö on usein ulkopuolinen ja tilapäinen, kaksi tekijää, jotka erottivat sen yhteisestä toimistosta.
Muut ympäristöt eroavat paljon tavanomaisista ympäristöistä. Kotitoimistoa voidaan käyttää töihin joitakin tunteja vuorokaudessa, ei muihin. Lisäksi tietyt ammatit, kuten putkimiehet tai sähköasentajat, työskentelevät kodin sisällä sen ollessa aktiivisesti kotona. Lopuksi lentokoneilla, junilla tai kuorma -autoilla työskentelevillä ihmisillä on liikkuvat ja matkustavat työympäristöt.
Työympäristöä kuvataan usein hyväksi tai huonoksi. Hyvä ympäristö on paikka, jossa työntekijät tuntevat olonsa mukavaksi ja arvostetuksi. Työntekijät tällaisissa ympäristöissä ovat usein tuottavampia ja onnellisempia. Huono työympäristö on paikka, jossa työntekijä kokee olevansa aliarvostettu, uhattu tai levoton. Näiden ympäristöjen luonteen vuoksi työntekijöiden vaihtuvuus on usein suurta, eivätkä työntekijät tyypillisesti pysty hyödyntämään potentiaaliaan.