Typhus on kattotermi, jota käytetään kuvaamaan erilaisia Rickettsiae -suvun bakteerien aiheuttamia tiloja. Vaikka muotoja on useita, päätyyppejä ovat epidemiatyfus, Brill-Zinsserin tauti, hiiren tai endeeminen typhus ja kuorinta typhus. Kaikki muodot välittyvät ihmisille tartunnan saaneiden hyönteisten kautta.
Epidemia typhus, jota kutsutaan myös nimellä Rickettisa prowazekii, johtuu kosketuksesta kehon täiden kanssa. Asettaessaan ihmisen kehossa täit ulostavat. Nämä ulosteet sisältävät taudin aiheuttavia bakteereja. Kun henkilö raapii täiden aiheuttamia haavoja, ulosteet hierotaan haavoihin. Tämä tauti vaikuttaa tyypillisesti suuriin ihmisryhmiin, koska täitä leviää nopeasti alueilla, joilla ihmiset ovat tungosta eivätkä pysty uimaan säännöllisesti.
Epidemisen typhuksen oireita ovat päänsärky, kuume, lihaskivut ja heikkous. Myös ihottumaa ja kuoppia voi kehittyä. Tämä ihottuma alkaa rinnassa, selässä ja vatsassa ja leviää jalkoihin ja käsivarsiin. Aivot tai sydänlihas voivat myös turvota ääritapauksissa, ja ne voivat olla kohtalokkaita, jos niitä ei käsitellä.
Brill-Zinsserin tauti on itse asiassa aiemman typhus-infektion uudelleenaktivointi, kun henkilön immuunijärjestelmä heikkenee. Tämä voi ilmetä sairauden, leikkauksen tai yksinkertaisesti ikääntymisen komplikaationa. Tyypillisesti tämä muoto vaikuttaa yksilöihin vuosia sen jälkeen, kun hän on voittanut epidemian lavantaudin, ja se on melko lievä. Oireita ovat viikon mittainen kuume ja kevyt ihottuma.
Endeeminen typhus tarttuu ihmisiin kirppujen välityksellä. Kuten epidemian lavantauti, kirppu tuhoaa ja henkilö raapii sen haavaan. Tämä muoto on yleisin lämpimillä rannikkoalueilla, kuten Kaliforniassa ja Texasissa Yhdysvalloissa. Se aiheuttaa tyypillisesti kuumetta, joka kestää noin 12 päivää ja johon liittyy päänsärky ja vilunväristykset. Joissakin tapauksissa voi myös kehittyä kevyt ihottuma.
Kuorinta typhus kantaa chiggers tai punkit. Koska nämä hyönteiset ruokkivat ihmistä, ne tallentavat bakteerit ihoon. Tämä tyyppi on näkyvämpi Kaakkois -Aasiassa ja Japanissa, erityisesti märkäkauden aikana. Kuorinta typhus on yksi yleisimmistä sairauksien syistä näillä alueilla vieraileville. Ensisijaisia oireita ovat päänsärky, kuume, lihaskivut ja -kivut, vatsakipu, yskä, ripuli, pahoinvointi ja oksentelu. Joillekin potilaille kehittyy myös tasainen tai kuoppainen ihottuma, jossa on täpliä, jotka kehittyvät kuorintaiseksi rupiksi.