Tyroksiini on yksi tärkeimmistä kilpirauhasen follikulaarisista soluista erittyvistä hormoneista. Tyroksiini vaikuttaa kehon aineenvaihduntaan ja vaikuttaa proteiinisynteesiin. Se on myös tärkeä ihmisen kasvulle ja kehitykselle, koska se säätelee luun kasvua ja auttaa hermosolujen kypsymistä. Tämä hormoni lisää myös katekoliamiinivaikutusta, kehon herkkyyttä adrenaliinille. On olemassa terveysongelmia, jotka liittyvät tämän hormonin alhaisiin ja korkeisiin pitoisuuksiin kehossa.
Tyroksiini tunnetaan myös nimellä T4, koska molekyylirakenne koostuu tyroniinimolekyylistä, jossa on neljä jodimolekyyliä. Synteesi tapahtuu kilpirauhasessa. Hormoni vapautuu vereen kilpirauhasen follikulaaristen solujen kautta. Noin 80 prosenttia kaikesta T4: stä tuotetaan follikulaarisoluissa.
Elimistössä T4 kuljetetaan soluihin veren kautta. Vain vapaat tai sitoutumattomat hormonit kulkeutuvat soluihin ja katsotaan aktiivisiksi. Jopa 99 prosenttia tyroksiinista sitoutuu itse asiassa veren proteiineihin. Yksilön veren vapaa T4 -pitoisuus on erittäin tärkeä lääketieteellisessä tutkimuksessa ja diagnoosissa.
Tämä hormoni vaikuttaa aineenvaihduntaan säätelemällä solujen käyttämän hapen määrää ja luomalla kehon lämpöä. Maksassa T4 vaikuttaa suoraan solujen hengitykseen, prosessiin, jossa glukoosi ja happi muutetaan energiaksi ja hiilidioksidiksi. Tyroksiinin läsnäolo edistää aineenvaihdunnan ensimmäistä vaihetta, siirtymällä glukoosista pyruvaatiksi. Vatsassa ja suolistossa T4 edistää lihasten supistumista ja ruoansulatuskanavan mehun eritystä.
Lasten ikääntyessä T4 vastaa kasvun ja kehityksen säätelystä. Hormoni koordinoi luun kasvua iän myötä sekä sydämen ja luustolihasten kehitystä. Iholla T4 on vastuussa hiusten kasvusta. Kun lapset kypsyvät, hormonin läsnäolo johtaa rintamaidon tuotantoon ja kykyyn tulla raskaaksi. Kehitysvuosien aikana T4 vastaa myös hermojen ja hermosolujen normaalista kehityksestä.
Katekoliamiinivaikutus viittaa kehon reaktioon stressiin vetoamalla kehon lento- tai taisteluvasteeseen. Tämä vaste johtuu adrenaliinin ja noradrenaliinin läsnäolosta kehossa. Tyroksiinin läsnäolo lisää kehon herkkyyttä katekoliamiiniyhdisteille.
Kilpirauhasen yliaktiivinen tai vajaatoiminta voi johtaa kehon T4 -tason ongelmiin. Liika T4, johtuen kilpirauhasen liikatoiminnasta, johtaa hermostuneisuuteen, laihtumiseen ja muihin mahdollisesti vakaviin terveysongelmiin. Aliaktiivinen kilpirauhanen voi johtaa moniin muihin terveysongelmiin, mukaan lukien kehitysongelmat ja painonnousu. Lisäravinteita voidaan käyttää lisäämään tyroksiinin määrää kehossa. Yliaktiiviset kilpirauhaset joskus tuhoutuvat tai poistetaan ja hormonihoitoa käytetään tarvittavien hormonien tuottamiseen kehon asianmukaiseen toimintaan.