UDP -rei’itys on verkon siirtotekniikka, jota käytetään kommunikoinnin mahdollistamiseen kahden samaan verkkoon yhdistetyn tietokoneen välillä. Rei’itys toimii luomalla yhteyden verkko -osoitteen kääntäjän kautta. Se mahdollistaa tietojen siirtämisen muuten sallitun verkon rajan yli. Yleensä käytetään sovelluksissa, kuten vertaisverkoissa ja VoIP (Voice over Internet Protocol) -lähetyksissä, UDP -rei’itys muodostaa linkin verkon kahden eri tietokoneen välillä.
UDP (User Datagram Protocol) -menetelmää käytetään tavallisesti reaaliaikaisten datapakettien siirtämiseen verkon kautta. Sitä käytetään sovelluksissa, joissa aika on olennaista; toisin sanoen, kun lähetettävät tiedot on vastaanotettava kohtuullisessa tai määrätyssä ajassa. Tyypillisimpiä UDP: tä hyödyntäviä sovelluksia ovat ääniviestintä tai muu reaaliaikainen media, kuten web-lähetykset, joissa viivästynyt tai keskeytynyt viestintä vaarantaa lähetyksen hyödyllisyyden. Esimerkiksi videoyhteys, joka katkeaa tai keskeytyy mielivaltaisesti muutaman sekunnin välein, aiheuttaa todennäköisesti enemmän ärsytystä kuin apua.
UDP -rei’itys toimii luomalla virtuaalinen “tunneli”, joka yhdistää kaksi tietokonetta. Se ylläpitää tätä yhteyttä, joten molemmat osapuolet voivat lähettää ja vastaanottaa jatkuvasti tietopaketteja. Pohjimmiltaan se on vähän kuin kahden tietokoneen välisen verkon läpi ”lävistetty tunneli”; se antaa tietokoneille mahdollisuuden kommunikoida melkein ilman välittäjää. Ainoa asia, joka seisoo tietokoneiden välissä, on verkko -osoitteen kääntäjä, joka muuttaa verkon kautta lähetettävien pakettien Internet Protocol (IP) -tietoja.
UDP -rei’itysyhteyden kautta lähetetyt tiedot kulkevat tietokoneverkon “porttien” kautta. Portti on juuri sitä miltä se kuulostaa: reikä, jonka kautta tietokoneet voivat lähettää ja vastaanottaa tietoja. Jotta yhteys voidaan pitää auki, tietojen on jatkuvasti käytettävä kyseistä porttiyhteyttä. Jos tietovirta kuivui, porttiyhteys sulkeutuu itsestään. Tämän ongelman välttämiseksi UDP -rei’itys käyttää tyhjiä tai tyhjiä paketteja, jotka lähetetään ilman todellisia tietopaketteja; tämä pitää UDP -yhteyden elossa, vaikka tietoja ei tällä hetkellä liikkuisi verkon yli.