Ulkoinen pääoma edustaa työntekijöiden käsitystä yrityksen palkkarakenteesta ja palkitsemisjärjestelmästä. Markkinayhteiskunnassa yritysten on useimmiten maksettava markkinahinta palkatakseen päteviä työntekijöitä. Maksu alle markkinahinnan johtaa negatiiviseen ulkoiseen omaan pääomaan, koska yksilöt eivät näe arvoa työskennellessään yrityksen hyväksi. Markkinahinnan yläpuolella olevat korvaukset houkuttelevat enemmän potentiaalisia työntekijöitä, mutta ei ole takeita siitä, että nämä henkilöt ovat parempia kuin ne, jotka maksetaan markkinahintaan. Yritykset voivat arvioida havaitun ulkoisen pääomansa tarkistamalla sisäiset ja ulkoiset henkilöstötekijät.
Kuten kaikki markkinatalouden toiminnot, työntekijöiden palkkaaminen ja palkitseminen voi kuulua perinteisen kysynnän ja tarjonnan käyrän alle. Kysyntäkäyrä-suorakulmakaaviossa-kulkee vasemmasta yläkulmasta oikeaan alakulmaan. Tarjontakäyrä on vastapäätä, viisto oikeasta yläkulmasta vasempaan alakulmaan. Kahden viivan leikkauspiste osoittaa nykyisen tasapainopisteen eli pisteen, jossa yritys voi palkata ja palkata eniten työntekijöitä tietyllä tasolla. Tämä kohta ei kuitenkaan välttämättä putoa, jos yritys voi saavuttaa maksimaalisen ulkoisen oman pääoman.
Yrityksen voi olla vaikea määrittää todellista ulkoista pääomaosuuttaan. Suurin ongelma tässä on se, että työntekijät – ja muut henkilöt, kuten mahdolliset työntekijät – voivat olla eri mieltä yrityksen palkkarakenteesta ja korvauksista. Yritys voi esimerkiksi uskoa olevansa kilpailukykyinen korvaussuunnitelmissaan nykyisten markkinaohjeiden perusteella. Työntekijät eivät kuitenkaan ehkä usko, että tietyn korvauksen työmäärä on todella kannattavaa. Tämän eron voittaminen on yksi suurimmista ongelmista, jotka yrityksen on käsiteltävä tämän havaitun eriarvoisuuden korjaamiseksi.
Korvaussuunnitelma sisältää usein palkat ja tietyn määrän etuja. Palkka tai palkka riippuu markkinakorosta, joka maksetaan yksityishenkilöille tavanomaisella korolla. Tämä korko voi vaihdella suuresti sen mukaan, kuinka tärkeä asema yritykselle on. Yritykset, jotka maksavat alhaisempaa palkkaa markkinahinnan perusteella, voivat korvata tämän korvauksen paremmilla eduilla. Etuuspaketit, jotka sisältävät vakuutusturvan, palkallisen vapaa -ajan ja eläketilien täsmäytyksen, voivat kaikki olla yrityksen keino lisätä ulkoista omaa pääomaa.
Työtehtäviin vaadittava työntekijöiden taitotaso voi määrätä vastaavan korvauksen. Työntekijöiltä vaadittavat korkeammat taidot nostavat yleensä palkkaa. Myös työntekijöiden oma pääoma voi olla suurempi. Alemman ammattitaidon omaavat tehtävät maksavat pienemmän korvauksen, ja ulkopuoliset henkilöt voivat katsoa niitä pienemmällä ulkoisella pääomalla.