Ulkoinen rahoitus on mikä tahansa tapa, jolla yritys kerää rahoitusta muulla tavalla kuin omilla rahoillaan. Tämä tarkoittaa yleisimmin yrityksen oman pääoman liikkeeseenlaskua, kuten osakkeiden myyntiä. Siihen voi kuulua myös lainan ottaminen. Pääsääntöisesti ulkoisen rahoituksen hankkiminen maksaa enemmän kuin sisäinen rahoitus.
Yrityksellä on kaksi päätapaa kerätä rahaa. Yksi niistä on sisäinen rahoitus, joka kattaa liiketoiminnan tuottaman rahan ja erityisesti sen vuotuiset voitot. Sisäinen rahoitus voi sisältää myös muita menetelmiä, kuten fyysisen omaisuuden, kuten rakennuksen, myymisen. Toinen tapa kerätä rahaa on ulkoinen rahoitus, johon tavallisesti liittyy käteisen hankkiminen ulkopuolisesta lähteestä antamatta tavaroita tai palveluja vastineeksi. Tavaroista ja palveluista luopumisen sijaan yritys, joka saa ulkoista rahoitusta, luopuu yleensä joko velasta tai pääomasta.
Rahoitus velkoihin liittyy lainan ottamiseen. Tämä voi johtua sijoittajista eikä vain yhdestä pankista. Tunnetuin muoto on joukkovelkakirjalainat, jotka lupaavat maksaa rahat ja korot takaisin tiettynä päivänä. Toisin kuin useimmat lainat, joukkovelkakirjalaina voidaan myydä toiselle sijoittajalle, mikä tarkoittaa, että yritys voi päättää maksaa rahat takaisin jollekin muulle kuin sille, jolta he ovat lainanneet sen.
Rahoitus oman pääoman kautta sisältää yrityksen osuuden myynnin. Tätä kutsutaan myös osakeanniksi. Joissakin tapauksissa se tehdään yksityisellä sopimuksella tietyn sijoittajan kanssa. Muissa tapauksissa siihen liittyy “julkinen kaupankäynti”, jotta yhtiön osakkeet voidaan käydä julkisesti.
Yritys tekee tämän ensimmäisen kerran ensimmäisenä julkisena tarjouksena. Se ei ole halpa vaihtoehto, koska listautumisessa on noudatettava erittäin monimutkaisia sääntöjä, etenkin tapaa, jolla yritys selittää taloudellisen tilanteensa mahdollisille osakkeenomistajille. Listautumisannin toteuttamisen jälkeen tulevat osakeannit tunnetaan toissijaisena osakeannina. Tämä voi koskea joko yrityksen omistajia, jotka myyvät osan omista osakkeistaan, tai yritystä luomaan uusia osakkeita julkiseen myyntiin. Jälkimmäistä tilannetta kutsutaan osakkeiden laimentamiseksi, koska se tarkoittaa, että jokainen osakkeenomistaja omistaa nyt pienemmän osan yrityksestä.
Liiketoiminnassa on useita näkökohtia, jotka luokitellaan ulkoiseksi rahoitukseksi, vaikka ne eivät sovikaan yrityksen tyyliin, joka menee ulos ja etsii sitä. Esimerkiksi monet yritykset neuvottelevat kaupoista, joissa niillä on vähintään 30 päivää aikaa maksaa ostamistaan tavaroista, kuten raaka -aineista. Tämän ansiosta he voivat saada materiaalit “maksutta” maksupäivään saakka, mikä lasketaan rahoitusmuotona.